Volkswagen zei op woensdag dat het verwacht tegen eind maart de vertragingen in de levering van duizenden auto's op te lossen die in Amerikaanse havens worden vastgehouden door een douaneprobleem.

De Financial Times meldde woensdag dat ongeveer 1.000 sportwagens en SUV's van Porsche, enkele honderden Bentleys en enkele duizenden Audi's door douanebeambten in Amerikaanse havens in beslag waren genomen omdat een Chinees onderdeel de wetten tegen dwangarbeid had overtreden.

In een verklaring per e-mail zei Volkswagen dat het probleem te maken had met een klein elektronisch onderdeel dat wordt vervangen zodra er onderdelen arriveren.

De FT zei dat het probleem midden januari ontdekt was, maar het was onduidelijk hoe lang de voertuigen vertraagd waren. VW-woordvoerder Dirk Ameer zei dat de vertraging voor individuele klanten tot eind maart kon duren.

VW zei dat het beschuldigingen van mensenrechtenschendingen zeer serieus neemt, en dat haar onderzoeken kunnen leiden tot het beëindigen van de relatie met een leverancier als een ernstige schending wordt bevestigd. (Verslaggeving door Riham Alkousaa; Redactie door Cynthia Osterman)