SAO PAULO/INGOLSTADT (dpa-AFX) - De laatste mededeling van Jürgen Rittersberger, Audi AG's bestuurslid financiën, juridische zaken en IT, over de Formule 1 was eigenlijk heel duidelijk. "We hebben een duidelijke besluitvormingssituatie bij ons in de Raad van Bestuur en de Raad van Commissarissen," zei hij onlangs tijdens een bijeenkomst met zakelijke media over de publicatie van de financiële cijfers van het merk over het derde kwartaal van dit jaar. Rittersberger verduidelijkte ook: "We houden vast aan ons tijdschema voor toetreding in 2026. Er is geen andere beslissing hierover."

De deelname verwijst naar de geplande deelname van de VW-dochter aan de Formule 1 - het startjaar is het seizoen 2026. "Audi Sport bundelt zijn krachten voor het Formule 1-project," was een van de woorden in het persbericht van augustus vorig jaar over de deelname - in overeenstemming met de nieuwe regels in de koningsklasse van de autosport. Het was het juiste moment voor Audi om deel te nemen aan de race. "Omdat zowel de Formule 1 als Audi duidelijke duurzaamheidsdoelstellingen nastreven," prees Markus Duesmann destijds als voorzitter van de Raad van Bestuur van Audi AG. De nadruk ligt op toen.

Want eind juni van dit jaar kondigde Audi aan dat Duesmann vanaf 1 september niet langer aan het hoofd van Audi zou staan. De functie ging naar Gernot Dollner, die eerder verantwoordelijk was voor de algemene strategie van de VW Group.

En het is precies deze personeelswissel die sindsdien geruchten en speculaties heeft aangewakkerd over de reeds aangekondigde en al lang geleden aangegane verbintenis met hoge uitgaven, een fabriek en bijbehorend personeel. Onlangs meldde het nieuwsblad "Der Spiegel" dat Audi's Formule 1-project intern op de proef werd gesteld en dat de verantwoordelijken bij het moederbedrijf "de situatie opnieuw in detail aan het analyseren waren".

Het feit dat Dollner, die onlangs de fabriek in Neuburg an der Donau bezocht, gebonden is aan een soort geheimhouding tijdens zijn eerste 100 dagen in functie, draagt bij aan de speculatie over de vraag of de geplande toetreding tot de Formule 1 als fabrieksteam in 2026 met de overname van het traditionele Zwitserse team Sauber echt zal lukken en voltooid zal worden. Ondanks alle ontkenningen, zelfs bijna 10.000 kilometer verwijderd van de Grand Prix van Brazilië in Sao Paulo dit weekend./jmx/DP/zb