VOLKSWAGEN AG 
In een brief die naar andere leden van de Federal Chamber of Automotive Industries is gestuurd, zegt Volkswagen dat het uit het beleidsadviescomité van de lobbygroep is gestapt voor een vergadering later deze week, aldus een woordvoerder.
"Volkswagen Group Australia ... spreekt voor zichzelf over openbare en beleidszaken, waaronder de New Vehicle Efficiency Standard," zei de woordvoerder in een e-mail.
"Een sterke NVES is in het belang van dit land."
De stap vergroot een breuk die vorige week voor het eerst werd gemaakt toen de elektrische autofabrikant Tesla de groep beschuldigde van het maken van valse beweringen en uit protest tegen de campagne tegen de nieuwe normen opstapte. Collega-autofabrikant Polestar volgde een dag later.
Om meer elektrische voertuigen op de weg te krijgen en de uitstoot te verminderen, stelde Australië vorige maand voertuigefficiëntienormen voor die autofabrikanten die emissie-intensieve modellen importeren zullen straffen en degenen die schonere voertuigen invoeren zullen belonen.
Rusland en Australië behoren tot de enige geïndustrialiseerde landen zonder deze normen.
De grootste autolobbygroep heeft gezegd dat de voorkeursoptie van de regering de prijzen zou verhogen en de keuzemogelijkheden zou beperken, vooral voor de pick-up trucks die populair zijn in Australië. Zij wil dat de regering haar beleid afzwakt.
Toyota, dat met zijn pick-up trucks en SUV's aan de top van de autoverkoop staat, steunde vorige week het standpunt van de lobbygroep en riep de regering op om haar plan te herzien.
Minister van Energie Chris Bowen liet zondag doorschemeren dat de regering openstond voor een compromis en "als een idee ons op een verstandige manier wordt voorgelegd, zullen we het op een verstandige manier in overweging nemen". (Verslaggeving door Lewis Jackson; Redactie door Stephen Coates)
