De filmindustrie vierde zondag "Oppenheimer" en andere successen bij de Oscars, maar de komende maanden aan de kassa's zullen waarschijnlijk minder om over te juichen bieden.

Door de stakingen van acteurs en schrijvers vorig jaar moesten film- en postproductiewerkzaamheden maandenlang stilgelegd worden, waardoor er gaten vallen in het filmschema van dit jaar.

Volgens leidinggevenden en analisten ontbreekt op de releasekalender voor april een duidelijke kaskraker die vergelijkbaar is met de box office hit van vorig jaar, "The Super Mario Bros. Movie". De zomerkassa zal waarschijnlijk weer aantrekken, gestimuleerd door releases als "Inside Out 2" en een derde "Deadpool"-film, maar het bioscoopaanbod voor Kerstmis ziet er karig uit.

"Ik denk dat '24 waarschijnlijk een van de slechtste van de afgelopen drie jaar wereldwijd wordt," zei Tim Richards, CEO van de Europese bioscoopketen Vue.

Tot nu toe ligt de kaartverkoop in de Verenigde Staten en Canada dit jaar 9,8% achter op 2023, volgens Comscore. Analist B. Riley Securities voorspelt dat de binnenlandse kassa-inkomsten dit jaar zullen dalen tot $8,5 miljard, een daling van 5% ten opzichte van 2023.

Bij Walt Disney sprak CEO Bob Iger onlangs over de hernieuwde nadruk van de studio op kwaliteit boven kwantiteit. Het bedrijf heeft dit jaar 10 films op de planning staan.

Disney's Marvel Studios, die twee tot drie films per jaar uitbracht, heeft er maar één in 2024. "Deadpool & Wolverine" komt in juli in de bioscoop.

Universal Pictures van Comcast Corp plant een dozijn releases, waaronder het vierde deel in de $2,6 miljard kostende animatiefilmfranchise van Illumination, "Despicable Me".

Het is mogelijk dat andere films worden aangekondigd wanneer bioscoopexploitanten in april bijeenkomen op de jaarlijkse CinemaCon-conventie in Las Vegas.

"Ik denk dat het een inhaalwedstrijd wordt," zei Box Office Pro senior analist Shawn Robbins over 2024. De industrie is nog steeds bezig om het record van voor de pandemie van bijna $11,9 miljard uit 2018 terug te halen.

Niet iedereen is overtuigd van het neerwaartse traject van de box office.

"De vooruitzichten van de prognostici zijn overdreven negatief," zei IMAX CEO Richard Gelfond. "Ik denk dat als je de '23 slate op een rij zet tegen de '24 slate, het er voor mij heel gelijkaardig uitziet."

Gelfond zei dat hij een aantal films ziet met een sterk box office potentieel, waaronder "Deadpool & Wolverine," "Despicable Me 4," "Joker: Foile a Deux" en "Wicked."

Richards zei dat de Europese theaters dit jaar zouden profiteren van lokaal gemaakte films.

"We hebben een aantal recordbrekende films gezien in Italië. We hebben hetzelfde gezien in Polen en Duitsland en zelfs Nederland. Maar het is niet genoeg om te compenseren voor wat Hollywood mist," zei Richards.

Bioscoopexploitanten en studio's zijn optimistisch over 2025, wanneer veel films die uitgesteld zijn door de staking, klaar zullen zijn. Richards merkte op dat Apple TV+ en Amazon naast de traditionele studio's grote toezeggingen hebben gedaan voor bioscoopfilms.

"Het ziet ernaar uit dat het een zeer interessante 25 en 26 jaar gaat worden," zei Richards. (Verslaggeving door Lisa Richwine en Dawn Chmielewski in Los Angeles; Aanvullende rapportage door Marie-Louise Gumuchian in Londen; Bewerking door Mary Milliken en Jonathan Oatis)