De woningbouw in de VS daalde in augustus tot een dieptepunt van meer dan drie jaar, omdat een opleving van de hypotheekrente woog op de vraag naar woningen, maar een stijging van het aantal bouwvergunningen suggereerde dat de nieuwbouw ondersteund bleef door een tekort aan woningen op de markt.

De daling van het aantal startende woningen die dinsdag door het ministerie van Handel werd gemeld, was de grootste in een jaar en deed zich over de hele linie voor, wat suggereerde dat een verwacht herstel van de huizenmarkt nog ver weg was. Het rapport volgde op het nieuws van maandag dat het vertrouwen van huizenbouwers in september tot een vijfmaandelijks dieptepunt was gedaald, waarbij meer bouwers meldden dat ze hun prijzen verlaagden en andere stimuleringsmaatregelen aanboden om kopers te lokken.

De huizenmarkt is de sector die het hardst is getroffen door de agressieve verkrapping van het monetaire beleid door de Federal Reserve. Verwacht wordt dat de Amerikaanse centrale bank de rente woensdag ongewijzigd zal laten.

"De woningbouw zal in september waarschijnlijk weer aantrekken, maar we verwachten dat het starttempo in het vierde kwartaal zal dalen naarmate de economie en de banengroei vertragen," zegt Nancy Vanden Houten, hoofdeconoom in de VS bij Oxford Economics in New York. "De hoge hypotheekrente zal ook op de vraag drukken en de bouw afremmen, maar wij denken dat de behoefte aan aanbod en stimuleringsmaatregelen voor huizenbouwers de neerwaartse trend voor eengezinswoningen zullen verzachten."

Het aantal woningstarts daalde vorige maand met 11,3% naar een seizoensgecorrigeerd jaarcijfer van 1,283 miljoen eenheden, het laagste niveau sinds juni 2020. De gegevens voor juli werden lager herzien en lieten een versnelling zien naar 1,447 miljoen eenheden in plaats van de eerder gerapporteerde 1,452 miljoen eenheden.

Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de startcijfers zouden dalen naar 1,440 miljoen eenheden. De start van eengezinswoningen, die goed zijn voor het grootste deel van de woningbouw, daalde vorige maand met 4,3% tot 941.000 eenheden. De bouw van eengezinswoningen daalde in het noordoosten, westen en midwesten, maar steeg in het dichtbevolkte zuiden.

HOGERE HYPOTHEEKRENTE

De vraag naar nieuwe huizen is gestimuleerd door een acuut tekort aan huizen in eigendom op de markt, waardoor de woningbouw een groot deel van dit jaar is gestegen en de huizenmarkt nieuw leven is ingeblazen. Maar een recente stijging van de hypotheekrente, in combinatie met hogere rentes op Amerikaanse staatsobligaties, duwt kopers naar de zijlijn. De gemiddelde rente op de populaire vaste hypotheek met een looptijd van 30 jaar schommelt rond de 7,18%, de hoogste sinds maart 2002, volgens gegevens van hypotheekfinancieringsinstantie Freddie Mac.

De opleving van de hypotheekrente weegt op het sentiment onder huizenbouwers. Uit een enquête op maandag bleek dat de National Association of Home Builders/Wells Fargo Housing Market Index in september voor het eerst in vijf maanden onder het break-even niveau van 50 daalde. Het aantal potentiële kopers daalde tot het laagste niveau sinds februari.

De start van woningbouwprojecten met vijf of meer eenheden daalde met 26,3% tot 334.000 eenheden in augustus. De bouw van meergezinswoningen lijkt een piek te hebben bereikt in april 2022, toen deze werd aangewakkerd door de vraag naar huurwoningen omdat potentiële huizenkopers door de hogere hypotheekrente werden verdreven.

Strengere financiële voorwaarden, die de toegang tot krediet voor bouwers beperken, en een enorme voorraad meergezinswoningen in aanbouw vertragen de activiteit.

De vergunningen voor toekomstige woningbouw stegen met 6,9% tot 1,543 miljoen eenheden, het hoogste aantal sinds oktober 2022. Ze werden gestimuleerd door een stijging van 14,8% in vergunningen voor meergezinswoningen tot 535.000 eenheden. De vergunningen voor eengezinswoningen stegen met 2,0% tot 949.000 eenheden, het hoogste aantal sinds mei 2022.

De investeringen in woningen zijn negen kwartalen op rij gekrompen, de langste periode sinds het uiteenspatten van de vastgoedzeepbel, die de wereldwijde financiële crisis van 2008 en de Grote Recessie veroorzaakte. (Verslaggeving door Lucia Mutikani; Bewerking door Chizu Nomiyama en Paul Simao)