De National Association of Home Builders/Wells Fargo Housing Market Index steeg deze maand één punt naar 45. Een stand onder 50 geeft aan dat meer bouwers de omstandigheden als slecht beschouwen dan als goed. Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de index onveranderd 44 zou zijn.

"Bouwers merken op dat een verdere daling van de hypotheekrente tot onder de 6% de vraag naar woningen verder zal aanwakkeren," zei NAHB-voorzitter Alicia Huey, een bouwer uit Birmingham, Alabama, in een verklaring. "Niettemin wordt de sector nog steeds geplaagd door problemen met bouwmaterialen, waaronder een gebrek aan toegang tot elektrische transformatoren."

De verkoop van nieuwe woningen is al drie maanden op rij gestegen, waarbij kopers graag profiteren van een eventuele daling van de hypotheekrente. De rente op de populaire 30-jarige vaste hypotheek is gedaald van een piek van 7,08% begin november tot 6,27% vorige week, volgens gegevens van hypotheekfinancieringsagentschap Freddie Mac.

De hypotheekrente is samen met de rente op 10-jaars Amerikaanse schatkistpapier gedaald omdat de Federal Reserve op het punt stond haar snelste renteverhoging sinds de jaren tachtig te staken. De huizenmarkt bevindt zich in een recessie: de investeringen in woningen zijn zeven kwartalen op rij gedaald, de langste periode sinds de instorting van de huizenbel die werd veroorzaakt door de Grote Recessie van 2007-2009.

Uit het NAHB-onderzoek bleek dat 30% van de bouwers deze maand prijsverlagingen heeft doorgevoerd, tegenover 31% in maart. Het percentage dat stimuleringsmaatregelen gebruikt om de verkoop te stimuleren steeg van 58% in maart naar 59%.

De meting van de huidige verkoopvoorwaarden steeg met twee punten tot 51. De verkoopverwachtingen voor de komende zes maanden stegen met drie punten tot 50. Het was de eerste keer dat beide componenten op 50 of hoger stonden sinds juni vorig jaar.

Het onderdeel dat het verkeer van potentiële kopers meet, bleef ongewijzigd op 31.