Wells Fargo werd beschuldigd van seksediscriminatie in een rechtszaak door een obligatieverkoopster die zei dat de op drie na grootste bank in de V.S. mannen lonen en promoties onthield en een "onverbloemd seksistische" werkplek tolereerde.

De klacht die Michal Leavitt vrijdag indiende in een federale rechtbank in Chicago is de laatste in een lange reeks rechtszaken waarin grote Amerikaanse banken beschuldigd worden van vooroordelen tegen vrouwen.

Leavitt zei dat de praktijk van Wells Fargo om grotere rekeningen naar mannen in de groep financiële instellingen te sturen haar tot een derde van haar potentiële salaris kostte en haar dwong negen jaar te wachten op een promotie van vice-president naar directeur.

Ze zei dat ze haar frustratie uitte over het feit dat ze grote rekeningen misliep, maar ze kreeg te horen dat haar overwegend mannelijke groep haar slechts zag als een "tweede inkomen" voor haar man.

Leavitt zei ook dat mannelijke managers regelmatig ongepaste seksuele relaties hadden met vrouwelijke ondergeschikten, en dat mannen vaak vernederende grappen maakten over vrouwen, onder andere over hun uiterlijk en hoe hun vrouwen alleen maar "het geld van hun man uitgaven".

"De groep financiële instellingen is een zelfbenoemde 'jongensclub' waar kleedkamerpraat op de verkoopvloer de gewoonste zaak van de wereld is," wat een "onverbloemd seksistische werkomgeving" creëert, aldus Leavitt.

Wells Fargo gaf geen onmiddellijk commentaar.

Leavitt kwam in 2013 van Bear Stearns naar de bank in San Francisco. De inwoonster van Illinois eist een niet nader genoemde schadevergoeding en veranderingen in de manier waarop Wells Fargo rekeningen toewijst.

Afgelopen november werd Citigroup aangeklaagd door managing director Ardith Lindsey, die zei dat de op twee na grootste bank van de VS een "notoir vijandige" werkcultuur tolereerde waarin een voormalige topbankierder haar blootstelde aan seksuele intimidatie en doodsbedreigingen.

En in mei vorig jaar stemde Goldman Sachs ermee in om 215 miljoen dollar te betalen om een class action te schikken die beweerde dat vrouwen op grote schaal bevooroordeeld zouden zijn bij salarissen en promoties.

Wells Fargo heeft zich jarenlang proberen te herstellen van een reeks schandalen wegens slechte behandeling van klanten.

Deze schandalen leidden tot miljarden dollars aan boetes, het omvallen van twee president-directeuren en een nog steeds bestaand plafond van de Federal Reserve voor activa dat de groei van de bank beperkt.

De zaak is Leavitt tegen Wells Fargo Securities LLC, U.S. District Court, Northern District of Illinois, nr. 24-03140. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; redactie door Jonathan Oatis)