Vrouw in South Carolina spant rechtszaak aan over abortusverbod van zes weken

Een vrouw uit South Carolina heeft maandag samen met Planned Parenthood een rechtszaak aangespannen waarin ze een rechtbank vraagt om te beslissen dat het abortusverbod van de staat van toepassing is na ongeveer negen weken zwangerschap, en niet zes, omdat ze zegt dat de taal van de wet die gebaseerd is op de "hartslag" van de foetus dubbelzinnig is.

Klaagster Taylor Shelton zei in haar rechtszaak dat het verbod in de wet op abortus na "hartactiviteit, of de regelmatige en repetitieve ritmische samentrekking van het foetale hart" dubbelzinnig is, omdat het zowel de eerste waarneembare elektrische activiteit kan betekenen, rond de zes weken, als de vorming van de hartkamers, na negen weken.

South Carolina nam de wet in augustus 2023 aan en werd daarmee een van de staten die zogenaamde "heartbeat"-wetten aannamen sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 staten toestond abortus te verbieden. De rechtszaak van Shelton lijkt de eerste aanklacht tegen zo'n wet te zijn die gebaseerd is op de definitie van foetale hartslag.

In de aanklacht tegen de procureur-generaal van South Carolina, Alan Wilson, en het Medisch Tuchtcollege van de staat vragen Shelton en Planned Parenthood een staatsrechtbank in Richland County om te beslissen dat de wet van toepassing is na ongeveer negen weken. Ze zeggen dat de wet van South Carolina vereist dat de rechtbank de dubbelzinnige taal in hun voordeel oplost.

Shelton zei dat, omdat artsen de wet interpreteren als zes weken, ze niet op tijd een abortus van haar ongewenste zwangerschap kon krijgen en gedwongen werd om naar het naburige North Carolina te reizen, waar abortus tot 12 weken legaal is.

"De hele ervaring heeft me boos en eerlijk gezegd getraumatiseerd achtergelaten," zei Shelton in een verklaring. "Ik wil dat iedereen begrijpt welke impact de abortusbeperkingen en oneerlijke behandeling van South Carolina hebben op echte mensen, en ik hoop dat mijn verhaal laat zien hoe bestraffend en wreed deze abortusverboden eigenlijk zijn."

"We hebben deze wet in het verleden krachtig verdedigd en zullen dat blijven doen," zei Robert Kittle, een woordvoerder van Wilson, in een verklaring.

Hoofdrechter Donald Beatty van South Carolina, de enige Democraat in het hoogste gerechtshof van de staat, schreef dat de definitie van foetale hartslag dubbelzinnig was in zijn kritiek op de uitspraak van het hof in augustus vorig jaar waarin het verbod werd gehandhaafd. De meerderheid ging niet in op de kwestie.