De reissector heeft een sterke comeback gemaakt van de pandemische dieptepunten doordat kantoren weer opengingen en meer mensen na maanden van beperkingen vakantiereizen gingen maken, hoewel treinstakingen in het Verenigd Koninkrijk voor enkele verstoringen in de sector hebben gezorgd.

Het in Londen genoteerde bedrijf, dat winkels heeft in reiscentra over de hele wereld, rapporteerde een winst voor belastingen van 45 miljoen pond (56,01 miljoen dollar) voor de zes maanden eindigend op 28 februari, vergeleken met 14 miljoen pond een jaar eerder.

Analisten hadden gemiddeld een winst voor belastingen van 42,6 miljoen pond verwacht, volgens een door het bedrijf berekende consensus.

In zijn verklaring zei de retailer dat "de huidige handel sterk is en we de verwachtingen voor het hele jaar overtreffen", zonder verdere details te geven.

WH Smith zei dat het verwacht dat zijn Noord-Amerikaanse divisie een jaarwinst van meer dan 50 miljoen pond zal boeken, vergeleken met 33 miljoen pond vorig jaar.

Daarmee zou het aan het eind van het jaar de op één na grootste divisie van het bedrijf zijn, na de reisdetailhandel in het Verenigd Koninkrijk.

WH Smith, dat boeken, kantoorbenodigdheden en dranken verkoopt in winkels in het hele VK, zei dat de hoofdstraatdivisie op koers ligt om haar kostenbesparingsdoelstelling van 13 miljoen pond voor het jaar te halen, aangezien het in de eerste helft 7 miljoen pond heeft bespaard dankzij een daling van de huurprijzen.

Gezien het lager geprijsde assortiment van het bedrijf heeft het ook de gevolgen van de inflatie goed weten te beheersen, vertelde CEO Carl Cowling aan Reuters.

"Wij hebben niet echt de inflatiedruk die bijvoorbeeld voedingswinkels hebben, dus we zijn er vrij goed in geslaagd", zei hij.

Ondanks de goede prestaties stonden de aandelen van WH Smith vanaf 0930 GMT 1,8% lager op 1.595 pence, als gevolg van teleurstellingen in sommige segmenten van het bedrijf.

Brokerage RBC zei dat de omzet in de Britse reisbranche lager was dan verwacht en dat de marges in de winkelstraat iets lager waren dan verwacht.

($1 = 0,8035 pond)