(Alliance News) - Whitbread PLC heeft woensdag gezegd dat de winst in de eerste helft van het boekjaar is gestegen, in lijn met de stijgende inkomsten, terwijl het ook een nieuw programma voor de inkoop van aandelen heeft gelanceerd voor een bedrag van maximaal GBP300 miljoen.

De in Dunstable, Bedfordshire gevestigde eigenaar van de Premier Inn hotelketen zei dat de winst voor belastingen in de zes maanden die eindigden op 31 augustus met 29% steeg naar GBP395,1 miljoen, van GBP307,4 miljoen een jaar eerder, terwijl de inkomsten met 17% stegen naar GBP1,57 miljard, van GBP1,35 miljard.

"Dit is een indrukwekkende prestatie in de eerste helft van het jaar. In het Verenigd Koninkrijk hebben we de bezettingsgraad op een hoog niveau weten te houden, terwijl we uitstekende gastenscores bleven aantrekken en onze klanten waar voor hun geld bleven bieden. De sterke punten van ons operationele model en onze voortdurende focus op het verbeteren van de kostenefficiëntie in het hele bedrijf hebben ertoe geleid dat de marges in het VK boven de niveaus van vóór de pandemie uitstegen," aldus Chief Executive Officer Dominic Paul.

"In Duitsland boeken we goede vooruitgang en blijven we onze strategie verfijnen op basis van de lessen die we tot nu toe hebben geleerd. Hoewel er nog veel werk te doen is terwijl we blijven groeien, blijven we op koers om onze langetermijnambitie van een rendement op kapitaal van 10% tot 14% te behalen."

Whitbread heeft haar dividenduitkering aan de aandeelhouders met 40% verhoogd naar 34,1p van 24,4p een jaar eerder.

Whitbread lanceerde ook een nieuw aandeleninkoopprogramma van maximaal GBP300 miljoen om het kapitaal te verminderen door overtollig kapitaal terug te geven aan de aandeelhouders. Het nieuwe programma is gelijk aan de inkoop van GBP300 miljoen die eerder deze maand werd afgerond.

Whitbread zei dat het verwacht dat de uitvoering van het programma de winst per aandeel zal verbeteren. De gewone winst per aandeel over de eerste helft van het jaar steeg met 28% tot 147,6 pence, vergeleken met 115,7 pence een jaar eerder.

Het aandeleninkoopprogramma, uitgevoerd door Morgan Stanley en JP Morgan, zal beginnen met een eerste tranche van GBP150 miljoen die op 23 januari eindigt, gevolgd door een volgende tranche van GBP150 miljoen die niet meer dan drie maanden later eindigt, aldus Whitbread.

Het maximum aantal aandelen dat kan worden ingekocht onder het programma is 14,1 miljoen aandelen, aldus Whitbread.

De aandelen Whitbread stegen woensdagochtend in Londen met 3,6% tot 3.441,00p per stuk.

Wat de huidige handel betreft, zei Whitbread dat de positieve factoren van de eerste helft zich hebben voortgezet in het derde kwartaal, met aanhoudend sterke vraagniveaus in zowel vrije tijd als zaken en in Londen en de regio's.

Voor Premier Inn UK steeg de totale accommodatieverkoop in de zes weken tot vorige week donderdag met 13% in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder. Voor Premier Inn Duitsland lag de totale omzet van de accommodatie 44% hoger dan een jaar eerder.

Vooruitkijkend zei Whitbread dat het optimistisch blijft, wijzend op de vooruit geboekte positie van sterke vrijetijds- en zakelijke vraag, terwijl het ook opmerkt dat de gunstige dynamiek van het aanbod nog wel enige tijd zal aanhouden met de voortdurende daling van onafhankelijke hotels en de beperkte groei van het kameraanbod in het VK.

"We genereren een aanzienlijke operationele kasstroom die we herinvesteren in toekomstige winstgroei en in het teruggeven van waarde aan aandeelhouders door middel van hogere dividenden en inkoop van eigen aandelen. Gezien de structurele verschuiving in het hotelaanbod en door te blijven investeren in onze bezittingen, ons merk en onze teams, blijven we erop vertrouwen dat we zowel onze leidende marktpositie in het Verenigd Koninkrijk kunnen uitbreiden als dat succes in Duitsland kunnen herhalen," aldus CEO Paul.

"De groep is in uitstekende vorm, handelt goed en heeft een aanzienlijk groeipotentieel, zowel in het VK als in Duitsland. Op basis van onze sterke prestaties tot nu toe en een bemoedigende vooruit geboekte positie, blijven we optimistisch over de vooruitzichten voor het hele jaar en kijken we met vertrouwen vooruit, zoals blijkt uit onze verhoging van het interim-dividend en de verdere geplande inkoop van eigen aandelen."

Whitbread zei dat de vooruitzichten voor het boekjaar 2024 ongewijzigd zijn, met uitzondering van de vooruitzichten voor bruto-investeringen.

Omdat Whitbread heeft geprofiteerd van "een aantal hoogrenderende aankopen van freeholds" in het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Duitsland, heeft het bedrijf zijn bruto kapitaaluitgaven verhoogd van een eerdere raming van GBP400 miljoen tot GBP450 miljoen naar GBP500 miljoen tot GBP550 miljoen, deels gefinancierd door verwachte verkoopopbrengsten met betrekking tot vastgoedtransacties van tussen GBP50 miljoen en GBP100 miljoen.

Door Greg Rosenvinge, verslaggever bij Alliance News

Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.