White Rock Minerals Limited rapporteert resultaten van metallurgische tests die uitstekende goudwinningspercentages van meer dan 98% aantonen van zijn Morning Star Gold Mine, deel van zijn ruimere 660 km2 Woods Point Gold Project, gelegen in oostelijk Victoria. White Rock heeft Gekko Systems in de arm genomen om vergelijkende zwaartekracht- en intensieve uitloogtests uit te voeren op monsters met verschillende deeltjesgrootte. Vier monsters werden naar Gekko gestuurd voor een eerste gehaltebepaling en twee monsters werden uitgekozen om het testwerk voort te zetten.

Het doel van het testwerk was gegevens te verkrijgen om de huidige bedrijfsparameters van de fabriek te bepalen en om richtsnoeren te geven voor toekomstige potentiële verwerkingsopties. Om deze doelstellingen te bereiken was het testwerkprogramma specifiek gericht op: Te bepalen of er negatieve effecten zijn op de terugwinning van goud met behulp van zwaartekracht door een grotere deeltjesgrootte. Een vergroting van de deeltjesgrootte zou een deel van de werklast en de druk van de vroeger problematische VSI breekinstallatie kunnen wegnemen; en Om de geschiktheid van een door zwaartekracht geproduceerd concentraat voor intensieve uitloging met cyanide te bepalen.

Een verhoogde terugwinning van goud verbetert de inkomsten aanzienlijk tegen lage kapitaal- en bedrijfskosten en zou bij voorkeur in eigen land moeten gebeuren, in plaats van als concentraat overzee te worden verscheept. Beide monsters die in het kader van deze proefnemingen zijn verwerkt, bleken zeer geschikt te zijn voor goudwinningstechnieken op basis van zwaartekracht en voor intensieve cyanidatie. Het gemiddelde goudgehalte van de ondergronds geselecteerde monsters lag tussen 33 en 52 g/t goud.

Er werd een terugwinning van goud met zwaartekracht (met een Wilfley-tafel) van meer dan 80% bereikt in minder dan 10% van de massa van het materiaal, en de terugwinning van goud met excellentie van alle uitgeloogde monsters, met gebruikmaking van de LeachWELLTM flesroltest om het met cyanide oplosbare goud te extraheren, leverde een totale terugwinning op van meer dan 99%. Zoals eerder aangekondigd op 9 augustus 2022, voert White Rock optimaliseringswerkzaamheden en procesevaluaties uit om de algemene prestaties van de goudfabriek te verbeteren. Dit werk omvat het strippen, opknappen en verbeteren van leidingen, zeefinstallaties en breekinstallaties ter voorbereiding van de komende verwerking van hoogwaardiger materiaal en metallurgisch testwerk om de goudwinningsefficiëntie van de bestaande installatie te verbeteren.

De monsters zijn genomen van ondergrondse goudhoudende kwartsriffen bij Morning Star Kenny's, Stacpoole, McNally's en Dickenson en afgeleverd bij Gekko's testfaciliteiten in Ballarat, waarbij de laatste twee geselecteerd zijn voor het testwerk, 10kgs van McNally's en 25kgs van Dickenson. Het gemiddelde gehalte van het monster van McNally's was 50g/t goud en dat van Dickenson 34g/t goud. Beide monsters die door middel van dit testwerk verwerkt werden, toonden een grote vatbaarheid aan voor technieken om goud terug te winnen met behulp van de zwaartekracht en voor intensieve cyanidatie.

Wilfley tabling werd uitgevoerd om het zwaartekracht-goudterugwinningsprofiel van beide gekozen monsters te bepalen. De behandelde monsters werden door een VSI-breker op laboratoriumschaal vergruisd tot P100 van 2,80 mm en 1,70 mm en er werden vijf tafelconcentraten verzameld per monster en per groottefractie, waarbij gestreefd werd naar een totale massa-trek van 30%. Zowel de monsters van McNally als die van Dickenson bleken zeer geschikt te zijn voor goudwinning door zwaartekracht, waarbij het monster van Dickenson >80% terugwinning had in < 10% van de massa voor beide groottefracties en dat van McNally >90% terugwinning had in < 10% van de massa voor beide fracties.

Vergelijking van de terugwinning van goud uit de zwaartekracht tussen de groottefracties was te verwaarlozen met < 1% voor het McNally-monster, Dickenson vertoonde enig terugwinningsverlies tussen de groottefracties met een terugwinningsdaling van 4,2% op de 2,80 mm-fractie in vergelijking met de 1,70 mm-fractie. Intensieve uitloging van het tafelconcentraat van de hoogste kwaliteit werd uitgevoerd voor alle vier van de ingediende monsters. De vaste monsters (100 gms) werden in een fles met water gedaan, samen met NaCN en een oxidans.

De pH werd aangepast door toevoeging van NaOH. De flessen werden vervolgens verzegeld en gedurende 24 uur in een flessenrol geplaatst. Voor de uitloogprofielen moesten met regelmatige tussenpozen monitormonsters genomen worden om de uitloogkinetiek en de reagensconcentraties te bepalen.

Oplossingen die voor de analyse werden verwijderd, werden vervangen door verse oplossing en reagentia volgens de specifieke testvereisten. Tijdens het uitlogen werden ook de pH en het gehalte aan vrij CN gemeten. De uitgeloogde monsters hadden een hoofdgehalte tussen 1.927 g/t en 2.350 g/t en de staartgehaltes voor alle monsters waren < 20 g/t, waardoor alle uitgeloogde monsters een totale terugwinning hadden van >99%.

De positieve metallurgische resultaten zullen White Rock in staat stellen verder te gaan met studies om te bepalen welke uitvoeringsstappen nodig zijn om deze uitlogingsmogelijkheid ten uitvoer te leggen om het goudrendement te verbeteren en de inkomsten te verhogen.