HESTA, een van de grootste pensioenfondsen van Australië, heeft er bij Woodside Energy, 's lands grootste olie- en gasbedrijf, op aangedrongen om te overwegen nieuwe directeuren aan te stellen die zijn toegerust om met klimaatgerelateerde uitdagingen om te gaan, aldus het bedrijf op dinsdag.

Het fonds drong er bij de raad van bestuur van de energiegigant op aan om zijn eigen due diligence uit te voeren op de op de lijst geplaatste HESTA's en andere potentiële kandidaat-bestuurders met vergelijkbare vaardigheden, door middel van zijn bestaande interne processen.

HESTA, dat op 8 maart een belang van 0,8% in Woodside had, zei dat een sterk bestuur, een sterke cultuur en sterke capaciteiten nodig zijn voor het bedrijf om de energietransitie te ondersteunen.

"Als onderdeel van deze verbintenis hebben we Woodside ter overweging onafhankelijke en hooggekwalificeerde potentiële kandidaat-bestuurders gegeven, van wie wij denken dat hun vaardigheden op het gebied van nieuwe energie en bedrijfstransformatie een aanvulling zouden zijn op de huidige capaciteiten van het bestuur," zei HESTA in een verklaring.

Woodside heeft te maken gehad met tegenstand van milieugroeperingen en activistische investeerders vanwege hun klimaatdoelstellingen en enorme investeringen in groeiprojecten.

"We hebben ons uitgebreid beziggehouden met en goed geluisterd naar de feedback van onze aandeelhouders, die om meer gedetailleerde informatie hebben gevraagd over onze klimaatactieplannen en de rol van gas in een koolstofarme wereld," zei Woodside CEO Meg O'Neill dinsdag tijdens een briefing voor investeerders.

HESTA, die activa beheert met een waarde van ongeveer A$81 miljard (ongeveer $54 miljard), zei dat het van mening is dat Woodside prioriteit moet geven aan het toevoegen van nieuwe vaardigheden op het gebied van energie en bedrijfstransformatie aan haar raad van bestuur.

Woodside, een van de grootste CO2-uitstoters van Australië, streeft naar een vermindering van 15% van zijn netto eigen vermogen scope 1 en 2 broeikasgasemissies tegen 2025, en plant nieuwe maatregelen om scope 3 vervuiling te beteugelen.

De stap van HESTA is het laatste teken dat pensioenfondsen proberen hun spierballen te laten rollen om beslissingen op bestuursniveau bij bedrijven te beïnvloeden en komt maanden nadat AustralianSuper, het grootste pensioenfonds van het land, het overnamebod van Brookfield op Origin Energy blokkeerde.

($1 = 1,5129 Australische dollar) (Verslaggeving door Neha Soni; Bewerking door Varun H K en Mrigank Dhaniwala)