President Bassirou Diomaye Faye, die vorige maand in een verpletterende verkiezingsoverwinning de kandidaat van de regerende coalitie versloeg, kondigde de audit aan na zijn inauguratie op 2 april en verzekerde investeerders dat ze nog steeds welkom waren in het West-Afrikaanse land.
In enkele van zijn eerste opmerkingen sinds zijn benoeming vorige week tot minister van Energie en Mijnen, zei Birame Souleye Diop dat een grondiger onderzoek van de sectoren hoog op de agenda stond voor Senegal, dat dit jaar met de olie- en gasproductie moet beginnen.
Dit houdt in: "de contracten publiceren, een audit van de mijnbouw uitvoeren, werken in het belang van de bevolking en, indien nodig, opnieuw onderhandelen over alle bestaande contracten," zei hij.
Bedrijven die betrokken zijn bij de sector zijn onder andere BP en het in de VS genoteerde Kosmo Energy, die de leiding hebben bij de ontwikkeling van Greater Tortue Ahmeyim, het eerste LNG-project in Senegal.
Het Australische Woodside Energy bezit 82% van Senegals offshore olie- en gasveld Sangomar, dat naar verwachting medio 2024 met de olieproductie zal beginnen.
"We zullen ernaar streven om de hulpbronnen bij onze partners te promoten op een manier die strikt in overeenstemming is met de belangen van het Senegalese publiek," voegde Diop eraan toe in een lokaal radio-interview.
De opmerkingen van Diop suggereren dat de nieuwe coalitieregering van Faye bereid is om enkele van haar meer radicale campagnebeloften door te zetten, waaronder het heronderhandelen van dergelijke contracten met buitenlandse operators in Senegal.
Het beleid staat in contrast met de meer investeerdersvriendelijke aanpak van Faye's voorganger Macky Sall, wiens ambitieuze, op infrastructuur gerichte strategie er niet in slaagde om genoeg banen te creëren en de stijgende kosten van levensonderhoud in Senegal te verlichten.
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft voorspeld dat de aankomende olie- en gasproductie van Senegal de economische groei volgend jaar naar dubbele cijfers zal stuwen.
