De Portugese oliemaatschappij Galp Energia heeft een begin gemaakt met de verkoop van de helft van haar belang in een exploratieblok voor de kust van Namibië waar het een belangrijke olievondst heeft gedaan, zo vertelden drie bronnen uit de industrie die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

Galp's Mopane ontdekking, die naar schatting minstens 10 miljard vaten olie- en gasequivalent bevat, lijkt een van de grootste in het bekken te zijn dat de olie-industrie van het Zuid-Afrikaanse land een nieuwe impuls zou kunnen geven, zelfs nu regeringen over de hele wereld proberen om het verbruik van fossiele brandstoffen te verminderen.

Galp heeft een belang van 80% in Petroleum Exploration Licence 83 (PEL 83), dat bijna 10.000 vierkante kilometer (3.860 vierkante mijl) in het Orange Basin beslaat, terwijl Namibië's nationale oliemaatschappij NAMCOR en onafhankelijke exploratiegroep Custos elk nog eens 10% in handen hebben.

Het in Lissabon gevestigde Galp biedt aan om de helft van zijn belang in het blok te verkopen, aldus de bronnen, die niet bij naam genoemd kunnen worden omdat ze niet met de media mogen spreken.

Galp biedt ook aan om de controle over de ontwikkeling van het project over te dragen aan de potentiële koper, naar verwachting een grote internationale rivaal met een sterke staat van dienst in projectmanagement, aldus de bronnen.

Galp weigerde commentaar te geven. Galp heeft eerder aangegeven dat het een proces zou kunnen starten om kapitaal aan te trekken voor de ontwikkeling van haar projecten in Namibië, omdat deze een grote omvang zouden kunnen krijgen.

Galp heeft Bank of America ingehuurd om het verkoopproces te leiden, dat Galp enkele miljarden dollars zou kunnen opleveren, hoewel de exacte waarde onduidelijk is, aldus de bronnen. Bank of America weigerde commentaar te geven.

Galp aandelen sloten meer dan 20% hoger na Galp's update over het Mopane veld en Reuters die het verkoopproces meldde.

De ontdekking volgde op succesvolle exploratiecampagnes in hetzelfde gebied door rivalen TotalEnergies en Shell in de afgelopen jaren. Andere bedrijven die de afgelopen jaren hun intrede hebben gedaan in Namibië zijn Chevron, het Australische Woodside Energy en Qatar Energy.

Namibië is enorm in trek bij internationale oliemaatschappijen die de productie willen verhogen omdat de vraag naar verwachting nog jaren sterk zal blijven.

Redburn-analisten zeiden dat Galps update over de ontdekking impliceert dat het veld een drie keer zo grote bron heeft dan eerder werd geschat.

De Verenigde Naties hebben gezegd dat tegen 2050 het wereldwijde oliegebruik met 60% en het gasgebruik met 45% moet dalen als de wereld wil voorkomen dat de temperatuur meer dan 1,5 graden Celsius stijgt - de drempel waarboven klimaatverandering desastreuzere en onomkeerbare gevolgen zou hebben.

De wereldwijde vraag naar olie heeft nog geen piek bereikt en zal volgens voorspellingen van de westerse energiewaakhond, het Internationaal Energie Agentschap, in 2024 zijn gestegen tot ongeveer 103 miljoen vaten per dag.

Oliemaatschappijen zeggen dat ze nieuwe velden moeten blijven ontwikkelen om aan de stijgende vraag te voldoen en om de dalende productie van oudere velden te compenseren.

Galp streeft er zelf naar om haar koolstofuitstoot tegen 2050 tot nul te reduceren en heeft zich er in 2021 toe verbonden om tegen 2025 de helft van haar uitgaven aan koolstofarme energie te besteden.

Namibië zou een nieuwe bron van inkomsten kunnen worden voor Galp, dat momenteel grote investeringen heeft voor de kust van Brazilië en ook aanwezig is in een aardgasproject in het Rovuma-bekken van Mozambique. (Verslaggeving door Ron Bousso; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise, Mark Potter en David Evans)