Een Amerikaans optreden tegen Chinese technologiereuzen wegens bezorgdheid over de nationale veiligheid woog ook op de aandelen van technologiebedrijven.

De sociale onrust en het stijgende aantal gevallen van het coronavirus hadden echter de verwachtingen aangewakkerd dat het Chinese zero-COVID-beleid eerder zou worden beëindigd, waardoor de aandelen een bodem kregen en het toerisme en de consumentenaandelen een impuls kregen.

De Chinese blue-chip CSI 300 Index sloot 1,1% lager, na een daling van maar liefst 2,7% eerder op de dag, wat de grootste dagelijkse daling was sinds 28 oktober. De Hang Seng Index in Hong Kong verloor 1,6%.

Te midden van de bezorgdheid konden aandelenbeleggers weinig waardering opbrengen voor het besluit van de centrale bank van vrijdag om de vereiste reserveratio (RRR) van de banken te verlagen in een poging om de worstelende economie te helpen. De alom verwachte verlaging van de RRR zorgde echter wel voor neerwaartse druk op de Chinese munt.

De onshore yuan verzwakte op een gegeven moment met maar liefst 1,1% tot 7,2435 per dollar, het laagste niveau sinds 10 november, en eindigde de binnenlandse sessie op 7,1999.

"De markt houdt niet van moeilijk in te schatten onzekerheden en de protesten in China vallen duidelijk in deze categorie. Het betekent dat beleggers risicomijdend zullen worden", aldus Gary Ng, econoom bij Natixis.

De golf van burgerlijke ongehoorzaamheid is ongekend in China sinds president Xi Jinping tien jaar geleden aan de macht kwam en komt voort uit de toenemende frustratie over zijn kenmerkende zero-COVID-beleid en de dagelijks recordhoge infecties.

Hoewel de staatsmedia de protesten niet hebben gemeld, circuleren er foto's en video's van op de sociale media.

Ondertussen bereikte het aantal dagelijkse nieuwe COVID-gevallen in China een recordhoogte, met meer dan 40.000 nieuwe besmettingen voor zondag, wat leidde tot wijdverspreide sluitingen en andere beperkingen van verkeer en zaken in het hele land.

Een nieuw bewijs van de klap voor de Chinese economie als gevolg van COVID is dat de totale winst van Chinese industriële bedrijven in de periode januari-oktober verder is gedaald.

De meeste sectoren op het vasteland daalden, waarbij aandelen in de financiële sector, onroerend goed en energie met 1,5% tot 2% daalden.

De aandelen van de Chinese maker van bewakingsapparatuur Dahua Technology Co, videobewakingsbedrijf Hangzhou Hikvision Digital Technology Co Ltd en telecombedrijf Hytera Communications Corp Ltd daalden na een verkoopverbod door de Biden Administration.

STIJGENDE WEDDENSCHAPPEN OP HEROPENING

In tegenstelling tot de trend stegen bedrijven in de consumenten- en toerismesector, omdat sommige beleggers wedden dat de recente COVID-opflakkeringen en sociale onrust China ertoe kunnen aanzetten zijn nul-COVID-beleid eerder te beëindigen.

"De demonstraties ... betekenen dat de huidige COVID-beleidsmix politiek niet langer houdbaar is. Nu het aantal gevallen toeneemt, lijkt het begin van een soort de facto heropening in zicht", zegt Christopher Beddor, adjunct-onderzoeksdirecteur China bij Gavekal Dragonomics in een nota.

Een sub-index voor toerisme steeg met 4,2%, terwijl aandelen van Spring Airlines met 4,7% stegen en UTour Group met meer dan 7%.

Casino-aandelen stegen met 7,6% toen de regering van Macau zei dat de zes gevestigde casino-exploitanten vanaf januari nieuwe vergunningen zouden krijgen om in 's werelds grootste gokhub actief te zijn. Wynn Macau steeg met meer dan 15% en leidde de rally.

Goldman Sachs chief China economist Hui Shan voorspelde een waarschijnlijkheid van 30% dat China vóór het tweede kwartaal van volgend jaar weer opengaat, inclusief enige kans op een gedwongen en wanordelijke exit.

"De centrale regering moet misschien binnenkort kiezen tussen meer lockdowns en meer COVID-uitbraken," schreef ze in een late zondagse notitie.

Beddor van Gavekal verwacht dat China concessies zal doen om de onderliggende zorgen weg te nemen, wat zou betekenen dat het centrum zijn instructies aan lokale overheden verduidelijkt om het gebruik van de strengste COVID-19-inperkingsmaatregelen te ontmoedigen.

In Hongkong genoteerde techgiganten en vastgoedontwikkelaars leidden de daling van de markt in de stad: de Hang Seng Tech Index daalde met bijna 2% en de Hang Seng Mainland Properties Index daalde met 4,8%.