U.S. District Judge Trina Thompson in Oakland, Californië, oordeelde donderdag dat federale rechtbanken zich niet kunnen bemoeien met acties van de staat om hun wetten af te dwingen, tenzij deze te kwader trouw zijn ingesteld. Ze zei dat ze daarom een preventieve rechtszaak moest verwerpen die Yelp vorig jaar september had aangespannen tegen de Republikeinse procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, in een poging om hem ervan te weerhouden het in San Francisco gevestigde bedrijf aan te klagen voor het plaatsen van berichten waarin gebruikers werden gewaarschuwd dat de centra beperkte medische diensten leverden.

"Om duidelijk te zijn, de rechtbank is er niet van overtuigd dat Paxton volledig te goeder trouw handelde door deze zaak tegen Yelp aan te spannen; toch heeft Yelp niet genoeg concreet bewijs geleverd van zijn subjectieve motivaties om het tegendeel te bewijzen," schreef Thompson.

"Yelp kan het publiek niet misleiden en bedriegen alleen maar omdat het bedrijf het niet eens is met de wetten van onze staat," zei Paxton in een verklaring.

"Yelp zal doorgaan met het krachtig verdedigen van onze grondwettelijk beschermde rechten op vrije meningsuiting om consumenten toegang te geven tot accurate informatie," zei het bedrijf in een verklaring.

Yelp klaagde Paxton aan in de Oakland federale rechtbank op 27 september nadat hij had gehoord dat Paxton van plan was om het bedrijf aan te klagen, wat hij de volgende dag deed. Paxton zei dat berichten die Yelp plaatste op de beoordelingspagina's voor crisiszwangerschapscentra een Texaanse wet tegen oneerlijke handelspraktijken schonden.

Crisiszwangerschapscentra bieden zwangere vrouwen advies en proberen te voorkomen dat ze een abortus ondergaan. Over het algemeen adverteren ze niet duidelijk met hun anti-abortus standpunt.

In augustus 2022 begon Yelp met het plaatsen van een bericht op de pagina's van crisiszwangerschapscentra, waarop stond: "Dit is een Crisis Zwangerschapscentrum. Crisiszwangerschapscentra bieden over het algemeen beperkte medische diensten en hebben mogelijk geen gediplomeerde medische professionals ter plaatse."

Afgelopen februari vertelden Paxton en andere Republikeinse procureurs-generaal Yelp dat de mededeling misleidend was, omdat deze geplaatst was op pagina's van centra die wel medische professionals met een vergunning in dienst hadden.

Het bedrijf, zonder toe te geven dat de taal misleidend was, veranderde de mededelingen om te vermelden dat crisiszwangerschapscentra "geen abortussen of verwijzingen naar abortusaanbieders aanbieden". Paxton zei destijds dat de nieuwe taal correct was.

In zijn rechtszaak eist Paxton dat Yelp een niet nader gespecificeerde schadevergoeding betaalt.