Een delegatie van 11 groepen waaronder de U.S. Soybean Export Council, U.S. Grains Council en U.S. Wheat Associates is op bezoek een week nadat Chinese graankopers niet-bindende overeenkomsten tekenden in Iowa om voor miljarden dollars aan producten te kopen, voornamelijk sojabonen, de eerste ondertekening van deze aard sinds 2017.
Het bezoek van deze week, dat zeldzaam was geworden door bilaterale spanningen en drie jaar Chinese COVID-19 grenscontroles, komt in de aanloop naar een verwachte ontmoeting tussen president Xi Jinping en president Joe Biden in San Francisco deze maand.
"We hebben een grote, gecompliceerde relatie, maar landbouw is de ballast in de relatie," vertelde Nicholas Burns, ambassadeur van de VS in China, aan de bijeenkomst van Amerikaanse en Chinese industriefunctionarissen.
Ambtenaren van de U.S. Grains Council brachten eerder op donderdag een bezoek aan het Chinese ministerie van Handel en stelden de antidumping- en antisubsidiemaatregelen van China tegen de Amerikaanse import van distillers dried grains (DDGS) aan de orde, een eiwitrijk bijproduct van de ethanolproductie dat aan dieren gevoerd wordt.
"Ze stelden voor dat we met de binnenlandse industrie hier zouden praten om hun steun te krijgen voor de behoefte aan het product en ze brachten het feit ter sprake dat ze onlangs de antidumpingzaak tegen Australische gerst hadden ingetrokken, dus of dat enige hoop geeft voor Amerikaanse DDGS, is mogelijk. Ik weet het niet zeker," zei Cary Sifferath, vicevoorzitter van de U.S. Grains Council.
Oliezaden en granen zijn de belangrijkste exportproducten van de V.S. naar China, vorig jaar goed voor $25,4 miljard, ver voor andere goederen zoals halfgeleiderproducten, maar Brazilië heeft het aandeel van de V.S. in de Chinese markt verkleind nadat het grote oogsten van sojabonen en maïs had binnengehaald.
China probeert zijn importbronnen te diversifiëren in de jaren sinds de voormalige Amerikaanse president Donald Trump een verwoestende handelsoorlog ontketende en te midden van stijgende geopolitieke risico's, door eind vorig jaar zijn markt open te stellen voor Braziliaanse maïs.
De invoer van Braziliaanse sojabonen is in de eerste negen maanden van 2023 met 18% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, terwijl de invoer uit de VS met 8% is toegenomen. Bijna 4 miljoen ton Braziliaanse maïs heeft China bereikt, en er is nog meer onderweg.
De delegatie, de grootste van de industrie naar China sinds 2016, reist volgende week naar Shanghai voor de jaarlijkse China International Import Expo, waar de USDA voor het eerst sinds de start van het evenement in 2018 een paviljoen heeft. (Verslaggeving door Dominique Patton Bewerkt door Tony Munroe, Robert Birsel)
