Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft donderdag een rechtszaak aangespannen tegen het databedrijf Agri Stats, omdat het beweert dat zijn wekelijkse rapporten over de prijs en verkoop van vlees concurrentiebeperkende praktijken in de kippen-, varkens- en kalkoenindustrie mogelijk hebben gemaakt, wat in strijd is met de antitrustwetgeving.

Vleesbedrijven zoals Smithfield Foods en Tyson Foods hebben eerder rechtszaken aangespannen tegen restaurants en andere kopers van voedingsmiddelen, omdat zij de rapporten van Agri Stats zouden hebben gebruikt om samen te spannen om de vleesprijzen op te drijven.

"Agri Stats gebruikt haar informatie-uitwisselingen om de totale winsten van de industrie te bevorderen ten koste van de concurrentie," aldus de klacht van het DOJ.

Advocaat Justin Bernick van Hogan Lovells, die Agri Stats vertegenwoordigt in de zaak van het DOJ, zei dat het bedrijf de beschuldigingen in de klacht ontkent.

"Agri Stats levert essentiële benchmarkdiensten die helpen om de productiekosten en prijzen laag te houden voor consumenten," zei Bernick in een e-mail. (Verslaggeving door Leah Douglas; bewerking door Barbara Lewis)