"Als we geen grote geopolitieke verrassingen zien, verwacht ik dit jaar een comfortabele oliemarkt, een meer evenwichtige oliemarkt," zei Birol van het Internationaal Energieagentschap in de marge van de jaarlijkse bijeenkomst van het WEF in Davos.
Birol voegde eraan toe dat het in Parijs gevestigde IEA dit jaar een aanzienlijke toename van de olieproductie uit de Verenigde Staten, Canada, Brazilië en Guyana verwacht, net nu de groei van de wereldwijde vraag vertraagt.
Aanvallen door de Houthi's op schepen in de Rode Zee hebben veel bedrijven gedwongen om ladingen om te leiden via Afrika, waardoor de reistijden en kosten toenemen.
De door Iran gesteunde Houthi's zeggen dat ze solidair zijn met de Palestijnen tijdens de oorlog die Israël tegen Gaza voert.
Birol merkte op dat de productie tot nu toe geen gevolgen heeft ondervonden van deze onderbrekingen. Hij zei dat hij geen grote invloed op de olieprijzen verwachtte, tenzij een of meer grote olieproducerende landen direct in het conflict verwikkeld zouden raken.
"Ik verwacht geen grote verandering in de olieprijs omdat er een ruime hoeveelheid olie op de markt komt," zei hij.
Brent crude futures handelden woensdag 1,4% lager op $77,21 per vat, en de Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures (WTI) CLc1 stonden 1,0% lager op $71,69. [O/R]
Het IEA verwacht dat de wereldvraag naar olie in 2024 met 1,1 miljoen vaten per dag (bpd) zal groeien. Het verwacht dat het niet-OPEC aanbod volgend jaar met 1,2 miljoen bpd zal groeien.
De Organisatie van Olie Exporterende Landen (OPEC) voorspelt een groei van de vraag van 2,25 miljoen bpd in 2024.
"Gematigde olieprijzen" zouden goed zijn voor de economische groei in de context van hoge inflatiecijfers, zei hij.
Birol benadrukte de verkiezingen in de Verenigde Staten en India, de spanningen in het Midden-Oosten en het klimaat en de schone energietransitie als enkele van de belangrijkste risico's voor het komende jaar.
(Doe mee aan GMF, een chatroom op LSEG Messenger, voor live interviews: )
