Amin Nasser zei tegen Reuters dat hij verwachtte dat de oliemarkt krapper zou worden nadat consumenten in de afgelopen twee jaar hun voorraden met 400 miljoen vaten hadden uitgeput, waardoor de reservecapaciteit van de OPEC overbleef als de belangrijkste bron van extra aanbod om aan de stijgende vraag te voldoen.
Aanvallen door de Houthi's op schepen in de Rode Zee hebben veel bedrijven gedwongen om ladingen om te leiden via Afrika. De door Iran gesteunde Houthi's zeggen dat ze solidair zijn met de Palestijnen tijdens de oorlog die Israël tegen Gaza voert.
"Als het op korte termijn is, zijn er misschien tankers beschikbaar ... Maar als het op langere termijn is, kan het een probleem zijn," zei Nasser in een interview in de marge van het World Economic Forum dat deze week in het Zwitserse Davos plaatsvindt. "Er zullen meer tankers nodig zijn en die zullen een langere reis moeten maken".
Containerschepen hebben een pauze ingelast of wijken uit van de Rode Zee die naar het Suezkanaal leidt, de snelste route van Azië naar Europa, waar ongeveer 12% van de wereldscheepvaart passeert.
De alternatieve route rond Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika maakt de reis 10-14 dagen langer.
Aramco kan de Bab al-Mandab zeestraat bij Jemen, van waaruit de Houthi's aanvallen lanceren, omzeilen via een pijplijn die haar oostelijke oliefaciliteiten met haar westkust verbindt en haar sneller toegang geeft tot het Suezkanaal, aldus Nasser.
Sommige olieproducten moeten misschien om Afrika heen varen, zei Nasser, en hij voegde eraan toe dat hij niet verwacht dat de Houthi's de faciliteiten van Aramco opnieuw zullen aanvallen als gevolg van de vredesbesprekingen tussen Saoedi-Arabië en Jemen.
RESERVECAPACITEIT
Nasser zei dat hij de vraag naar olie zag op 104 miljoen vaten per dag (bpd) in 2024, wat een groei betekent van ongeveer 1,5 miljoen bpd na een groei van 2,6 miljoen bpd in 2023.
En de groei van de vraag zal, in combinatie met lage voorraden, helpen om de markt verder te verkrappen, voegde hij eraan toe.
Nasser zei dat de wereldwijde voorraden zijn geslonken tot het laagste punt van een vijfjarig gemiddelde nadat consumenten de offshore en binnenlandse reserves de afgelopen twee jaar met 400 miljoen vaten hebben uitgeput.
"De enige kaart die vandaag beschikbaar is, is de reservecapaciteit, die wereldwijd ongeveer 3,5% bedraagt. En als de vraag aantrekt, zal die reservecapaciteit eroderen, tenzij er extra aanbod is."
Nasser zei dat hij niet kon voorspellen wanneer de vraag naar olie een piek of plateau zou bereiken, omdat het verbruik van fossiele brandstoffen verschuift van de ontwikkelde naar de ontwikkelingslanden, die steeds rijker worden.
"Er is een goede groei en de vraag in China is erg gezond," zei hij.
Aramco heeft geïnvesteerd in Chinese raffinaderijen met daaraan gekoppeld deals voor de levering van ruwe olie en is in gesprek over meer raffinaderijen, waarbij de focus ligt op het omzetten van vloeistoffen in chemicaliën.
"Er zijn niet veel raffinaderijen ter wereld die volledig geïntegreerd zijn. China biedt die mogelijkheid en de vraag naar chemicaliën zal naar verwachting groeien, dus het is een aantrekkelijke markt," zei Nasser. (Geschreven door Yousef Saba; Bewerking door Alexander Smith)
