"Wij onderzoeken ook - en ik denk dat hieruit echt grote synergieën zullen voortvloeien - de geothermische methode," zei Taddei.

Een mogelijk exploratiegebied is de geothermische centrale Cerro Prieto, die wordt beheerd door het staatsbedrijf voor energievoorziening in de staat Baja California, voegde Taddei eraan toe.

Geothermische installaties halen een mineraalrijke zoutoplossing uit de grond, waaruit lithium kan worden gewonnen.

Als alternatief wordt lithium gewonnen uit kleiafzettingen met behulp van een minerale zuuroplossing die wordt verhit, een methode die volgens deskundigen waarschijnlijk kostbaar en intensief is.

Vanwege de groeiende vraag naar lithium in de race om batterijen voor elektrische voertuigen heeft Mexico vorig jaar het mineraal genationaliseerd en het staatsbedrijf LitioMx, of Litio Para Mexico, opgericht.

Critici hebben gezegd dat de nationalisering van de industrie particuliere investeringen in de opkomende industrie zal verstikken. Taddei erkende woensdag dat het bedrijf "per geval" de mogelijkheid om met andere partijen samen te werken zou onderzoeken, maar noemde er geen.

Hij weigerde ook een tijdschema te geven voor de eerste projecten van het bedrijf, en zei dat die zouden worden vastgelegd in een werkplan dat binnenkort zal worden voorgelegd aan de raad van bestuur, die ook door regeringsambtenaren wordt geleid.

Hij voegde eraan toe dat een door president Andres Manuel Lopez Obrador bepleite en momenteel door het Congres behandelde mijnbouwhervorming de beste praktijken voor de industrie op het gebied van milieu en waterverbruik zou codificeren.

Het voorstel, dat ook betrekking heeft op andere metaalindustrieën zoals koper en staal, voorziet onder meer in kortere mijnbouwconcessies en verplicht mijnbouwers te investeren in lokale gemeenschappen.

De mijnbouwkamer van het land heeft gewaarschuwd tegen de mijnbouwhervorming en gezegd dat deze tot 9 miljard dollar zou kosten aan verloren investeringen en ongeveer 420.000 banen.