Het bedrijf biedt 70.000-80.000 ton per jaar aan vanuit zijn nieuwe HPAL-fabriek (hoge druk zuurloog) in Sulawesi, die in de tweede helft van 2025 klaar moet zijn.
"We hebben zeer goede interesse gehad," vertelde Werner aan Reuters. "We hebben geen haast om een beslissing te nemen."
Indonesië heeft zich dankzij de lage kosten ontpopt tot een belangrijke toeleverancier, die meer dan de helft van alle nikkel ter wereld produceert en naar verwachting tegen het einde van het decennium goed zal zijn voor bijna driekwart van het wereldwijde aanbod.
De HPAL-fabriek van Nickel Industries zal nikkel produceren in de vorm van kathode, evenals gemengd hydroxide neerslag (MHP) en nikkelsulfaat, die gebruikt worden om batterijen voor elektrische voertuigen te maken.
Het bedrijf is ook op zoek naar investeerders voor een belang van maar liefst 25% in de fabriek, aangezien haar Chinese partner Tsingshan, die de fabriek bouwt, bereid is om een deel van haar 45%-belang te verkopen.
Door het overaanbod daalden de nikkelprijzen vorig jaar met 45%, waardoor producenten met hoge kosten onder druk kwamen te staan, waaronder de grootste mijnbouwer ter wereld BHP en anderen in Australië, die hebben opgeroepen tot een "groene premie" voor koolstofarm nikkel.
De London Metal Exchange (LME) classificeert 20 ton koolstofdioxide (CO2) per ton nikkel als de drempel voor koolstofarm nikkel, en de HPAL-fabriek van Nickel Industries zal een ton nikkel produceren voor ongeveer acht ton CO2.
"We zouden graag een groene premie krijgen en we zijn er meer dan zeker van dat we daarvoor in aanmerking komen," zei Werner, maar hij voegde eraan toe dat autofabrikanten en batterijfabrikanten geen groene premie willen betalen.
"Ze willen het met korting," zei hij.
De Australische mijnmagnaat Andrew Forrest zei vorige maand dat de LME haar contracten zou moeten indelen in schoon en vuil om klanten meer keuze te geven. Zijn bedrijf Wyloo sluit volgende maand nikkelmijnen waarvoor het vorig jaar $504 miljoen betaalde. (Verslaggeving door Melanie Burton; Redactie door Sonali Paul)
