Het juridische getouwtrek onderstreept de risico's voor buitenlandse bedrijven die actief zijn in de voormalige Sovjet-Unie en is een van de vele rechtszaken tussen de internationale majors en de regering.

In april startte Kazachstan een arbitrageprocedure tegen bedrijven die de Kashagan en Karachaganak olievelden ontwikkelen over respectievelijk $13 miljard en $3,5 miljard aan kosten die werden afgetrokken als onderdeel van winstdelingsovereenkomsten.

"Er zijn werkprocedures. Er worden arbiters benoemd, er wordt overlegd," zei Satkaliyev.

Hij antwoordde ook negatief op een vraag over een mogelijke buitengerechtelijke overeenkomst.

Het offshore Kashagan-veld, een van de grootste ontdekkingen van de afgelopen decennia, wordt ontwikkeld door Eni, Shell, TotalEnergies, ExxonMobil, KazMunayGas, Inpex en CNPC. Het consortium heeft 50 miljard dollar in het project geïnvesteerd.

Eni, Shell en KazMunayGaz zijn ook partners in Karachaganak, naast Chevron en LUKOIL, met investeringen van meer dan $ 27 miljard.

De kantoren van de twee consortia in Kazachstan hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

De regering in Astana heeft al een reeks geschillen gehad met haar partners over de voorwaarden van oliedeals, die meestal eindigden met schikkingen.

De huidige claims hebben betrekking op de periode van 2010 tot 2018 voor Kashagan en van 2010 tot 2019 voor Karachaganak.

EERDERE JURIDISCHE GEVECHTEN

In zijn meest recente geruchtmakende arbitragezaak bereikte Kazachstan in 2020 een schikking van $1,9 miljard met de Karachaganak-partners.

In 2012 stemden de Kashagan partners ermee in om $1 miljard aan extra kosten van het Kazachse staatsenergiebedrijf KazMunayGaz te dekken om een geschil over het project te beslechten.

Het is moeilijker om een waarde te plakken op andere concessies die Kazachstan in juridisch getouwtrek heeft gewonnen, zoals de toevoeging van sommige langetermijnbetalingen, verplichtingen om gas aan een staatsbedrijf te verkopen of het niet terugbetalen van sommige historische kosten.

Kazachstan verdubbelde zijn belang in Kashagan tot 16,8% als onderdeel van een schikking met oliemultinationals in 2008 over vertragingen in de ontwikkeling. Het kreeg ook een belang van 10% in Karachaganak van het consortium van dat project in een schikking uit 2012.