Brent crude futures daalden 14 cent, of 0,2%, naar $79,92 per vat tegen 0125 GMT, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures (WTI) het laatst 10 cent, of 0,1%, daalden naar $74,66 per vat.

Beide contracten waren maandag ongeveer 2% hoger gesloten, nadat een Oekraïense aanval met een drone op de Ust-Luga brandstofexportterminal van Novatek de bezorgdheid over het aanbod deed toenemen en de prijzen opdreef. Analisten zeggen dat Novatek de grootschalige activiteiten daar waarschijnlijk binnen enkele weken zal hervatten.

Hoewel de schade aan de laadkades van de Ust-Luga-terminal slechts "kortstondig invloed had op de export", verhoogt de aanval het vooruitzicht dat de oorlog tussen Rusland en Oekraïne "een nieuwe fase ingaat waarin de partijen het gemunt hebben op belangrijke energie-infrastructuur," aldus analisten van ANZ Research in een notitie.

De geopolitieke spanningen worden overschaduwd door aanhoudende zorgen over het stotterende economische herstel van China, dat op zijn beurt de bezorgdheid over de wereldwijde vraag naar olie heeft doen toenemen, aangezien de Aziatische reus 's werelds grootste importeur van ruwe olie is.

Chinese beleidsmakers hebben een reeks maatregelen genomen om de economie te ondersteunen, maar de binnenlandse consumptie blijft lauw, waardoor oliehandelaars zich zorgen maken over de vraagvooruitzichten.

In het Midden-Oosten riepen de Verenigde Staten Israël op om onschuldige mensen in ziekenhuizen, medisch personeel en patiënten te beschermen toen Israëlische troepen een ziekenhuis bestormden en een ander belegerden terwijl ze oprukten tot diep in het westen van Khan Younis in Gaza.

Amerikaanse en Britse troepen hebben ook een nieuwe reeks aanvallen uitgevoerd op een ondergrondse opslagplaats van de Houthi's en op raket- en bewakingscapaciteiten die gebruikt worden door de door Iran gesteunde Houthi-groep.

De aanvallen van de Houthi's op schepen in en rond de Rode Zee hebben de wereldwijde scheepvaart verstoord en de angst voor inflatie aangewakkerd. De groep heeft gezegd dat hun aanvallen uit solidariteit zijn met de Palestijnen terwijl Israël Gaza aanvalt.

Los daarvan bleek uit een peiling van Reuters dat de Amerikaanse voorraden ruwe olie in de week tot 19 januari naar verwachting met ongeveer 3 miljoen vaten zullen dalen. Er werd verwacht dat de destillaatvoorraden vorige week zouden dalen, terwijl de benzinevoorraden zouden stijgen. [EIA/S]