Het getouwtrek over de betaling heeft de leveringen tot nu toe niet verstoord, omdat Russische bedrijven zoals Rosneft blijven leveren aan Indiase raffinaderijen die onder staatscontrole staan.
India is dit jaar de grootste importeur van Russische olie over zee geworden, waarbij raffinaderijen de ruwe olie die tegen een korting werd verkocht, hebben opgepikt nadat sommige westerse landen de import uit Moskou hadden opgeschort vanwege de invasie in Oekraïne.
Maar raffinaderijen ondervinden vaak problemen bij het afwikkelen van oliehandel met Moskou nadat de Verenigde Staten en de Europese Unie een prijsplafond van $60 per vat op Russische olie hadden ingesteld, waardoor kopers gedwongen werden om alternatieven zoals dirham uit de Emiraten te gebruiken voor ladingen die boven het plafond uitkwamen naarmate de olieprijzen stegen.
Reuters meldde in juli dat Indiase raffinaderijen begonnen yuan te gebruiken om voor sommige olie van Russische verkopers te betalen, terwijl ze dollars en dirhammen bleven gebruiken om het grootste deel van hun Russische olieaankopen af te rekenen.
De Indiase regering voelt zich echter ongemakkelijk bij het gebruik van yuan voor afrekeningen, zo vertelden twee ambtenaren van het Indiase ministerie van Financiën aan Reuters.
En op basis van commentaar van functionarissen bij getroffen raffinaderijen is de betaling voor ten minste zeven vrachten nog steeds hangende. Sommige betalingen voor recente ladingen die aan ten minste twee staatsraffinaderijen zijn geleverd, wachten al sinds de laatste week van september.
Het is onduidelijk of de regering de staatsraffinaderijen daadwerkelijk de opdracht heeft gegeven om niet meer in yuan te betalen, maar de afkeuring van New Delhi is duidelijk.
"Het is niet verboden en als een privébedrijf yuan gebruikt om zijn handel te regelen, zal de regering het niet tegenhouden, maar het zal dergelijke handel niet aanmoedigen of vergemakkelijken," zei een ambtenaar van het ministerie.
Indiase raffinaderijen kopen het grootste deel van hun Russische olie van handelaren, maar doen ook enkele directe aankopen van Russische entiteiten.
EXTRA CONVERSIEKOSTEN
Bronnen bij raffinaderijen zeiden dat handelaren bereid waren om deals in dirham te sluiten, maar dat Russische verkopers yuan wilden.
Rosneft, Gazprom en Gazprom Neft hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Het door de staat gerunde Indian Oil Corp, de grootste raffinadeur van het land, heeft yuan en andere valuta gebruikt om voor Russische olie te betalen, meldde Reuters eerder.
Andere staatsraffinaderijen Bharat Petroleum Corp (BPCL) en Hindustan Petroleum (HPCL), die tot nu toe niet voor olie in yuan hebben betaald, zijn ook door Russische leveranciers gevraagd om met Chinese valuta te betalen, zeiden bronnen.
Particuliere Indiase raffinaderijen zijn in yuan en andere valuta blijven betalen voor de invoer van Russische olie, zeiden de bronnen, terwijl de meeste Indiase aankopen van Russische olie in dirham worden betaald.
Twee raffinagebronnen zeiden dat het afrekenen in yuan hun kosten verhoogt, omdat roepies eerst moeten worden omgezet in Hongkong-dollars en dan in yuan, een proces dat 2-3% meer kost dan het afrekenen in dirham.
"De omrekening van roepie naar yuan voegt een extra laag toe," zei de hierboven geciteerde raffinagebron.
Indian Oil, BPCL en HPCL en de olieministeries en ministeries van Financiën van het land reageerden niet onmiddellijk op verzoeken van Reuters om commentaar.
Terwijl Indiase staatsraffinaderijen liever roepies gebruiken om Russische olie te betalen nadat de centrale bank van het land vorig jaar een mechanisme aankondigde om buitenlandse handel in roepies af te wikkelen, is Rusland minder enthousiast om roepies te accepteren, aangezien de bilaterale handelsbalans in het voordeel van Moskou overhelt.
In India zien sommigen het gebruik van de yuan echter als een voordeel voor China, terwijl de banden tussen de twee buurlanden gespannen blijven na een grensgevecht in 2020 waarbij 20 Indiase soldaten en vier Chinese troepen werden gedood. (Verslaggeving door Nidhi Verma, bewerkt door Tony Munroe & Simon Cameron-Moore)
