Het continent is rijk aan grondstoffen die nodig zijn voor de groene energietransitie en heeft zonne-energie in overvloed, maar veel regeringen gaan ook gebukt onder verlammend hoge schulden.
"Ik denk dat het voor het eerst niet zo is dat Afrika naar een COP gaat met een vraag, maar dat Afrika naar een COP gaat met een aanbod," zei Andrew Steer, CEO van Bezos Earth Fund, op de Reuters IMPACT conferentie in Londen, verwijzend naar de COP28 klimaattop in november.
Afrika is verantwoordelijk voor slechts 4% van de uitstoot van broeikasgassen in de wereld, maar lijdt onder enkele van de grootste gevolgen van klimaatverandering.
Vijf opeenvolgende regenseizoenen zijn mislukt in de Hoorn van Afrika, wat heeft geleid tot de ergste droogte in tientallen jaren, terwijl de cycloon Freddy, een van de dodelijkste stormen die Afrika de afgelopen twintig jaar heeft geteisterd, eind februari over Malawi, Mozambique en Madagaskar raasde.
Tijdens de COP27 van vorig jaar in Sharm el-Sheikh hebben landen toegezegd om een mechanisme op te zetten voor de financiering van "verlies en schade" voor ontwikkelingslanden, maar ze hebben nog geen geld bijgedragen.
"Op het gebied van verlies en schade moeten we nu echt grote beslissingen nemen," zei Tom Mitchell, uitvoerend directeur van het International Institute for Environment and Development, op de conferentie in Londen.
"Op dit moment betalen ontwikkelingslanden veel meer aan schuldaflossing aan rijkere landen dan ze ooit aan klimaatfinanciering of -steun hopen te ontvangen."
Sanjeev Gupta, uitvoerend directeur van financiële diensten bij de African Finance Corporation, een pan-Afrikaanse multilaterale ontwikkelingsinstelling, zei dat een voortzetting van de status quo rampzalig zou zijn.
"Er is een groep kwetsbare mensen in Afrika - en andere delen van de wereld - waar het effect zo catastrofaal zal zijn dat het genocidale niveaus zal bereiken," zei Gupta.
BRON VAN HERNIEUWBARE ENERGIE
Tegelijkertijd wordt er steeds meer aandacht besteed aan hoe Afrikaanse landen de klimaatcrisis kunnen aanpakken - vooral door het stimuleren van hernieuwbare energie.
Hoewel Afrika rijk is aan essentiële mineralen, zoals kobalt dat gebruikt wordt in batterijen voor elektrische voertuigen, en 60% van de beste zonne-energiebronnen van de planeet herbergt, ontvangt het volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) slechts 2% van de wereldwijde uitgaven voor schone energie.
Cristina Gamboa, CEO van de non-profit World Green Building Council, zei dat Afrikaanse steden zich in een voordelige positie zouden kunnen bevinden als de bevolking toeneemt.
"Tachtig procent van de infrastructuur die Afrika tegen 2050 nodig heeft, is nog niet aangelegd," zei Gamboa op de IMPACT-conferentie.
"Ze zijn tot het inzicht gekomen dat het een goede ontwikkeling is om de sprong te wagen en nu de overgang naar schone energie te maken."
FOSSIELE BRANDSTOFFEN
Toch stuit het volledig verbannen van fossiele brandstoffen van het continent op hevige weerstand.
"We kunnen en zullen niet weglopen van investeringen in fossiele brandstoffen omdat de ontwikkelingsbehoeften van het continent zo enorm zijn," zei Gupta van AFC.
"De wereld heeft nog steeds energiezekerheid nodig, de wereld heeft nog steeds diversiteit aan energiebronnen nodig. Geen enkele energiemix in de wereld in de komende 50 jaar zegt geen olie en gas, dus waarom zouden we onze bronnen niet ontwikkelen en onze eigen fiscale budgetten financieren, maar we doen ook aan hernieuwbare energie."
Het in Lagos gevestigde AFC is voor 42,5% eigendom van de centrale bank van Nigeria, voor 47,6% van andere Afrikaanse financiële instellingen en voor 9,8% van industriële en zakelijke aandeelhouders.
Volgens een deze week gepubliceerd rapport van de ontwikkelingsorganisatie ActionAid hebben banken wereldwijd $3,2 biljoen gegeven aan de fossiele-brandstofindustrie in landen in het Zuiden in de zeven jaar sinds de klimaatovereenkomst van Parijs in 2015, waarin werd afgesproken om de opwarming van de aarde te beperken tot "ruim onder" 2 graden Celsius door de uitstoot te verminderen.
Ga om de live-uitzending van de Road to COP Stage te bekijken naar de Reuters IMPACT nieuwspagina:
