Eyob Tekalign, staatsminister van Fiscaal Beleid en Overheidsfinanciën, zei in een interview ook dat de regering de houders van een euro-obligatielening die in december 2024 vervalt, probeert te bereiken om vergaderingen over een herstructurering te organiseren.
Ethiopië, het op één na dichtstbevolkte land van Afrika met ongeveer 120 miljoen inwoners, heeft veel belangstelling van investeerders sinds premier Abiy Ahmed in 2018 aan de macht kwam met de belofte om de streng gecontroleerde economie te liberaliseren.
Maar het land gaat gebukt onder een inflatie met dubbele cijfers, tekorten aan harde valuta, toenemende schuldaflossingen en conflicten in verschillende regio's.
Het ministerie van Financiën kondigde woensdag aan dat Ethiopië een principeakkoord had bereikt met zijn officiële bilaterale schuldeisers over een tussentijdse opschorting van de schuldendienst, nadat het in augustus al een akkoord had bereikt met China.
"Met China ... hebben we een tweejarige schorsing van de schuld," zei Eyob. "Dus in wezen heeft de crediteurencommissie hetzelfde voorstel gedaan voor al onze andere crediteuren - grotendeels vergelijkbare voorwaarden. Sommige zouden gunstiger kunnen zijn.
"Het idee is om ons genoeg ruimte te geven totdat we de volledige herstructurering in het kader van de G20 hebben uitgewerkt," zei hij, verwijzend naar een proces dat door G20-landen is opgezet als reactie op de COVID-19 pandemie.
Ethiopië vroeg in 2021 voor het eerst om een herstructurering in het kader van het gemeenschappelijk kader van de G20. Het land had eind maart van dit jaar een buitenlandse schuld van meer dan 28 miljard dollar.
TELECOMLICENTIE
Het land onderhandelt ook met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) over een kredietprogramma en zei woensdag dat het besprekingen zou beginnen over de herstructurering van een euro-obligatielening van $1 miljard die in december volgend jaar vervalt.
Eyob zei dat een IMF-overeenkomst nog steeds "financieringsgaranties van het Common Framework over de volledige schuldherstructurering" zou vereisen, terwijl de regering contact zocht met obligatiehouders om vergaderingen te organiseren.
"De vervaldatum is vrij dichtbij, dus het zou nuttig zijn om een echt gesprek te hebben," zei hij, eraan toevoegend dat een couponbetaling die volgende maand moet plaatsvinden, zou afhangen van de uitkomst van de gesprekken met de obligatiehouders.
Een belangrijke prioriteit van de regering is de openstelling van de telecommunicatiesector, die wordt beschouwd als een hoofdprijs in Abiy's streven naar liberalisering.
Ethiopië kende een eerste particuliere licentie toe aan Safaricom uit Kenia, dat een jaar geleden zijn mobiele netwerk uitrolde, en startte in juni een aanbestedingsprocedure voor een tweede licentie.
Bloomberg meldde dinsdag dat het proces geen biedingen had opgeleverd en waarschijnlijk in de ijskast zou worden gezet. Het hoofd van de Ethiopian Communications Authority ontkende het bericht en zei dat het niet om offertes van exploitanten had gevraagd, maar om verklaringen over hun kwalificaties die gebruikt konden worden om de markt te beoordelen.
Eyob zei dat sommige bedrijven hun kwalificaties hadden ingediend, maar erkende dat het langer kon duren om een geschikte kandidaat te vinden dan verwacht.
"Er zijn aanmeldingen, maar niet in de kwaliteit en kwantiteit die we verwacht hadden," zei hij. (Verslaggeving door Aaron Ross; Aanvullende rapportage door Dawit Endeshaw; Bewerking door Toby Chopra)
