Premier Fumio Kishida zei in de aanloop naar een top van leiders van de Groep van Zeven in de Japanse stad Hiroshima dat dit de gelegenheid was om een "uitzonderlijk partnerschap" te ontwikkelen.

De ministers van de twee bondgenoten hadden eerder deze maand hun respectieve ministeries opdracht gegeven om sneller vooruitgang te boeken bij

besprekingen ... voor een permanent kader dat de administratieve, wettelijke en politieke procedures voor het houden van gezamenlijke militaire oefeningen zou verbeteren.

De stap komt nadat Japan in december zijn grootste militaire opbouw sinds de Tweede Wereldoorlog had aangekondigd, een stap weg van zijn traditionele pacifisme.

traditionele pacifisme. Japan heeft overeenkomsten inzake wederzijdse toegang (RAA) ondertekend met Australië en het Verenigd Koninkrijk.

RAA's scheppen kaders om militaire samenwerking te vergemakkelijken, zoals het vergemakkelijken van de toegang van buitenlands personeel en materieel voor de bezoekende troepenmacht.

De Franse minister van Defensie Sebastien Lecornu zei vorige maand

dat Parijs hoopt met Japan RAA's overeen te komen, zodat beide partijen hun militaire operabiliteit en uitwisselingen kunnen versterken.

"Ik hoop ook dat we de bilaterale routekaart die we samen hebben vastgesteld en die nu is afgerond, kunnen voortzetten, zodat we onze bilaterale samenwerking de komende jaren nog sterker kunnen maken", zei president Emmanuel Macron voorafgaand aan de besprekingen met Kishida.

Tokio heeft ernaar gestreefd de defensiebanden aan te halen omdat het land zich zorgen maakt over China, onder meer over de druk op Taiwan, de vrijheid van scheepvaart in de regio en handelsgeschillen.

Japan en Frankrijk hebben de afgelopen jaren al tal van gezamenlijke militaire oefeningen gehouden, bilateraal en ook als onderdeel van een bredere groep.

De twee landen zijn ook overeengekomen de samenwerking op het gebied van defensiematerieel en -technologie te versterken, met specifieke aandacht voor de volgende generatie mijndetectieapparatuur.

Frankrijk heeft overzeese gebieden in de Indo-Stille Oceaan en heeft strijdkrachten in de regio. Het heeft ernaar gestreefd

zijn aanwezigheid in de Indo-Stille Oceaan te ontwikkelen.

Het wil ook benadrukken hoe het een grotere rol kan spelen in de defensie-industrie van Japan, zoals het heeft gedaan in de civiele kernenergiesector, nu Kishida een gespierder militair beleid in de regio voert.

in de regio.

Na de ondertekening van samenwerkingsovereenkomsten op defensiegebied met Canberra en Londen, zou Japan er vervolgens een kunnen ondertekenen met de Filipijnen. De overeenkomsten zullen naar verwachting een snellere inzet van strijdkrachten bij gezamenlijke militaire oefeningen en bij natuurrampen mogelijk maken.

Een functionaris van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde het

kader waar de Franse en Japanse regering aan werken geen RAA te noemen, maar zei dat zij de besprekingen versnellen om de administratieve processen die gepaard gaan met de inzet van troepen te stroomlijnen.

inzet van troepen.