Hoewel het totale aantal Amerikaanse troepen in Japan niet zal veranderen, zouden de nieuwe stationeringen de eerste kunnen zijn in een reeks aankondigingen dit jaar over militaire troepen in Azië, bedoeld om Peking twee keer te laten nadenken voordat het een conflict initieert.

De overeenkomst tussen Japan en de Verenigde Staten, die het resultaat is van bijna een jaar van besprekingen, wordt woensdag bekendgemaakt na een ontmoeting in Washington tussen minister van Defensie Lloyd Austin, minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en hun Japanse tegenhangers.

Austin zal donderdag in het Pentagon de Japanse minister van Defensie Yasukazu Hamada ontmoeten, gevolgd door een ontmoeting tussen de Amerikaanse president Joe Biden en de Japanse premier Fumio Kishida op vrijdag.

De stap komt nadat Japan vorige maand zijn grootste militaire opbouw sinds de Tweede Wereldoorlog onthulde - een ingrijpend vijfjarenplan dat ooit ondenkbaar was in het pacifistische land, maar dat wordt aangewakkerd door de bezorgdheid over Chinese acties in de regio.

De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, zei dinsdag dat de alliantie tussen Japan en de VS "de belangen van derden en de regionale vrede en stabiliteit niet mag schaden".

De antischipraketten zullen in Japan aankomen onder een vernieuwd regiment van 2.000 manschappen van het Korps Mariniers dat zich zal richten op geavanceerde inlichtingen, bewaking en transport, aldus de ambtenaren. De verhuizing zal naar verwachting in 2025 voltooid zijn.

De ambtenaren voegden eraan toe dat dit voorjaar een aparte Amerikaanse legercompagnie van ongeveer 300 soldaten en 13 schepen zal worden ingezet om Amerikaanse en Japanse troepen en uitrusting te vervoeren, zodat de troepen snel kunnen worden verspreid.

Japan heeft met toenemende bezorgdheid de oorlogszuchtige houding van China tegenover Taiwan gadegeslagen, nu Peking probeert zijn soevereiniteitsaanspraken op het eiland te doen gelden.

Hoewel Japan en Taiwan, een zelfbestuurd eiland dat China als het zijne beschouwt, geen formele diplomatieke banden hebben, onderhouden zij nauwe officieuze betrekkingen en delen zij de bezorgdheid over de toegenomen militaire activiteiten van China.

China hield in augustus militaire oefeningen in de buurt van Taiwan na een bezoek aan Taipei van de toenmalige voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi, waarbij vijf raketten werden gelanceerd in de zee bij Okinawa, binnen de exclusieve economische zone van Japan.

Japan herbergt 18.000 Amerikaanse mariniers, de grootste concentratie buiten de Verenigde Staten. De meesten van hen bevinden zich op bases op het hoofdeiland Okinawa, dat deel uitmaakt van een keten die zich uitstrekt langs de rand van de Oost-Chinese Zee tot ongeveer 100 km van Taiwan.

De grote Amerikaanse militaire aanwezigheid heeft de lokale wrevel aangewakkerd en de regering van Okinawa heeft andere delen van Japan gevraagd een deel van de troepenmacht te herbergen. In totaal zijn er ongeveer 54.000 Amerikaanse troepen in Japan.