Investeringen in startende ruimtevaartbedrijven zijn in het tweede kwartaal gelijk gebleven, een positief teken voor een sector die de afgelopen kwartalen te kampen had met een financieringsmalaise als gevolg van de sombere economische vooruitzichten, zo blijkt uit een rapport van durfkapitaalonderneming Space Capital.

In de periode april-juni werd er $6 miljard geïnvesteerd in 91 bedrijven, vergeleken met $2,2 miljard in de voorgaande drie maanden en $5,9 miljard een jaar eerder, aldus het rapport dat maandag werd uitgebracht.

Dat is een grote verbetering ten opzichte van de dalingen van 53% en 52% in respectievelijk het eerste kwartaal en 2022. Met $8,2 miljard verdeeld over 183 bedrijven in de eerste helft van 2023 is het cijfer nog steeds 41% lager dan in dezelfde periode een jaar geleden.

"Het tijdperk van gratis geld is voorbij en bedrijven beginnen zich aan te passen aan dit nieuwe normaal," zei Space Capital, eraan toevoegend dat het aantrekken van de financiële markten de ruimtevaartindustrie heeft geholpen.

Tekenen van afkoeling van de Amerikaanse inflatie, gunstige economische cijfers en verwachtingen dat de Federal Reserve het einde van haar renteverhogingscyclus nadert, hebben de aandelen de afgelopen maanden gestimuleerd, waarbij de Nasdaq zijn sterkste eerste halfjaarprestatie in 40 jaar neerzette.

Toch lijken beleggers vast te houden aan veiligere beleggingen in de ruimtevaartindustrie, zoals bedrijven die ruimtebeelden maken en analyses maken en die al in een vroeg stadium inkomsten genereren, in tegenstelling tot meer riskante beleggingen in de raketproductiesector.

Net als in andere sectoren is kunstmatige intelligentie ook in de ruimtevaartindustrie in opkomst als modewoord, maar de technologie is niet nieuw voor de sector. AI wordt op grote schaal gebruikt om beelden en gegevens te analyseren die door satellieten worden verzameld en om geospatiale intelligentie te verzamelen.

"GEOINT is de grootste initiële markt voor AI, en we zullen de komende kwartalen een aanhoudende groei in deze sector zien," aldus Chad Anderson, managing partner van het VC-bedrijf. (Verslaggeving door Akash Sriram en Jaspreet Singh in Bengaluru; Bewerking door Pooja Desai)