Amerikaanse aandelen pauzeerden maandag na een sterke rally in de voorgaande sessie, nu beleggers zich richten op een belangrijke inflatiemeting later deze week.

Het grootste deel van de dag hadden de aandelen moeite om richting te vinden door teleurstellende winsten van Tyson Foods en Catalent en een kortstondige opleving van regionale banken.

De aandelen van Catalent Inc daalden met 25,74%, omdat de producent van contractgeneesmiddelen in 2023 lagere inkomsten en kernwinst zag, terwijl Tyson Foods met 16,41% kelderde na een verrassend verlies over het tweede kwartaal en een verlaging van de jaarlijkse omzetverwachting.

De opleving van aandelen van regionale kredietverstrekkers liep tegen de middag terug, waarbij de KBW Regional Banking index 2,82% daalde na vrijdag de beste dagprestatie in zeven weken te hebben neergezet.

De Dow Jones Industrial Average daalde 55,69 punten of 0,17% tot 33.618,69, de S&P 500 steeg 1,87 punten of 0,05% tot 4.138,12 en de Nasdaq Composite voegde 21,50 punten of 0,18% toe tot 12.256,92.

De strijd om een duidelijkere richting komt na een rally op vrijdag, toen Amerikaanse banencijfers wezen op een veerkrachtige arbeidsmarkt.

"Wanneer je een grote opwaartse dag hebt, hebben mensen meer goed nieuws nodig om de markt elke dag op rij omhoog te houden," zei portefeuillebeheerder Moez Kassam van Anson Funds.

Deze week zal de aandacht vooral uitgaan naar de inflatiecijfers van het Labor Department op woensdag, waaruit naar verwachting zal blijken dat de consumentenprijsindex (CPI) in april waarschijnlijk met 0,4% is gestegen, na een stijging van 0,1% in maart. De producentenprijzen, de wekelijkse werkloosheidsaanvragen en de gegevens over het consumentensentiment staan allemaal op het programma voor deze week.

De gegevens van deze week moeten beleggers helpen om na te gaan of de agressieve verkrappingscyclus van de Federal Reserve - waaronder de meest recente verhoging met 25 basispunten vorige week - de inflatie helpt temperen en of de vrees voor stagflatie gegrond is.

"Het grotere plaatje is dat de inflatie langer hoger zal blijven en dat we afstevenen op een recessie", aldus Michael James, managing director aandelenhandel bij Wedbush Securities.

"Of dat hard of zacht is, valt nog te bezien, maar totdat er iets is dat die thesis over het grotere geheel weerlegt, zal de markt als geheel enigszins aan een bandbreedte gebonden blijven."

Een rally in aandelen van regionale banken bleek van korte duur, waarbij PacWest Bancorp de winst beperkte tot 3,65% na een stijging van maar liefst 30% eerder in de sessie, nadat de kredietverstrekker zijn kwartaaldividend sterk had verlaagd om zijn kapitaal te verhogen.

Aandelen van regionale banken daalden een groot deel van de afgelopen week op zorgen over het faillissement van First Republic Bank.

"De aandelen van middelgrote banken hebben zich vandaag enigszins gestabiliseerd, omdat mensen zich realiseren dat de koersen niet in overeenstemming zijn met de werkelijke fundamenten", aldus Carol Schleif, chief investment officer van BMO Family Office.

Warren Buffett's Berkshire Hathaway Inc's Class B aandelen stegen 0,70% na het boeken van een $35,5 miljard winst in het eerste kwartaal, gestimuleerd door winsten van aandelen zoals Apple.

Aandelen van Zscaler Inc stegen 20,63% nadat het cloudbeveiligingsbedrijf zijn jaarprognose verhoogde.

Op de NYSE was het aantal dalers 1,14 tegen 1; op Nasdaq was de verhouding 1,07 tegen 1 in het voordeel van de dalers.

De S&P 500 noteerde 12 nieuwe 52-weeks hoogtepunten en 7 nieuwe dieptepunten; de Nasdaq Composite noteerde 66 nieuwe hoogtepunten en 96 nieuwe dieptepunten.