Yunnan, China's op drie na grootste producerende regio voor elektrolytisch aluminium, heeft sinds september vorig jaar de productie van smelterijen twee keer moeten verlagen, waarbij bij sommige bedrijven de bedrijfssnelheid in totaal met ongeveer 40% werd verlaagd, nadat ongewoon weinig regenval de opwekking van waterkracht had beïnvloed.

Waterkracht is goed voor ongeveer 70% van de totale stroomvoorziening in de provincie, die ongeveer 5,25 miljoen ton aan aluminiumproductiecapaciteit heeft.

"Nu de omstandigheden het toelaten, zullen we de [stroomtoevoer] geleidelijk hervatten," zei de persoon, die zijn naam niet wilde noemen omdat hij niet met de media mag spreken.

De schaarste aan waterkracht is afgenomen dankzij meer regen deze maand.

De hervatting zou eind juni plaatsvinden, voegde hij eraan toe, hoewel de exacte hoeveelheid stroom die weer geleverd gaat worden en de datum nog worden bepaald en gebaseerd zullen zijn op het weer en de marktvraag.

Het energiebestuur van de provincie Yunnan heeft niet gereageerd op verschillende oproepen van Reuters.

Een manager van een aluminiumsmelterij in Yunnan vertelde Reuters maandag dat het bedrijf een mondelinge instructie had ontvangen van het elektriciteitsnet met het verzoek om voorbereidingen te treffen om de productie weer op te starten.

Ze zullen toestemming krijgen om 20% van de stilgelegde capaciteit te hervatten, terwijl verdere hervatting zal afhangen van de toekomstige stroomtoevoer, voegde hij eraan toe.

Hij wilde ook niet geïdentificeerd worden vanwege de gevoeligheid van de zaak.

De stroombeperkingen in Yunnan hebben de aluminiumcapaciteit met 1,65 miljoen ton verminderd, volgens Su Yanbo, onderzoeker van elektrolytisch aluminium bij Beijing Aladdiny Zhongying Business Consulting.

Hij verwacht dat ongeveer 1 miljoen tot 1,3 miljoen ton zal worden hervat zodra de stroombeperkingen afnemen.

"Maar omdat de zorgen over de stroomvoorziening in de tweede helft van het jaar aanhouden, zullen producenten de hervatting van de productie vertragen of zelfs uitstellen," zei Su.

Het kost tot 3 miljoen yuan ($419.556,95) om een 500 KA elektrolyser met gegrafiteerde kathodes opnieuw op te starten, voegde hij eraan toe.

Het zou ongeveer acht maanden van stabiele productie duren om deze kosten terug te verdienen, gebaseerd op de huidige winst van ongeveer 2.000 yuan per ton, zei Su.

($1 = 7,1504 Chinese yuan renminbi)