Een leidinggevende van het Zuid-Koreaanse Kakao Corp is donderdag gearresteerd op verdenking van manipulatie van aandelen tijdens de overname van het K-Pop agentschap SM Entertainment, waardoor de aandelen aan het eind van de dag met 3,1% daalden.

De zuidelijke districtsrechtbank van Seoul keurde een arrestatiebevel goed tegen Bae Jae-hyun, de hoofdinvesteerder van de sociale mediagigant, op grond van bezorgdheid over mogelijke vernietiging van bewijsmateriaal en vluchtgevaar.

Bae heeft ontkend iets verkeerd te hebben gedaan en zei dat het om een legitieme aankoop van aandelen op de markt ging. Woordvoerders van Kakao waren niet onmiddellijk bereikbaar.

Kakao concurreerde begin dit jaar met HYBE, het managementbureau van de K-Pop supergroep BTS, om een meerderheidsbelang in SM Entertainment te verwerven.

Nu hebben Kakao en dochteronderneming Kakao Entertainment samen ongeveer 40% van de aandelen in SM in handen.

Aanklagers zeiden dat ze Bae en andere leidinggevenden van Kakao ervan verdachten de aandelenprijs van SM Entertainment boven de biedprijs van HYBE te hebben opgedreven door ongeveer 240 miljard won te investeren en hun belang tijdens de overnameoorlog niet te melden.

De bredere markt sloot 1,9% lager.