De regering van Panama heeft dinsdag toestemming gegeven om een voorgesteld contract voor het reguleren van de activiteiten van de lokale eenheid van de Canadese mijnbouwer First Quantum, Minera Panama, terug te trekken uit het Congres om de door de wetgevers gevraagde wijzigingen aan te brengen.

De regering van president Laurentino Cortizo en de Canadese mijnbouwer waren het in maart eens geworden over de tekst van het contract om de belangrijke Cobre Panama kopermijn te exploiteren, maar het wachtte nog op de goedkeuring van het parlement.

"We hopen samen te werken met het bedrijf Minera Panama om overeenstemming te bereiken over de formulering die nodig is om de door de handelscommissie van het congres aangegeven punten op te lossen," zei het presidentschap in een bericht op sociale media X.

Honderden demonstranten hebben zich de afgelopen weken verzameld in de buurt van de Panamese overheidskantoren om te protesteren tegen het contract, waarbij ze meer milieubescherming en minder uitbreidingsvergunningen eisten.

Het ontwerpcontract zou het Centraal-Amerikaanse land een jaarlijks inkomen van 375 miljoen dollar garanderen, ongeveer tien keer meer dan wat het tot nu toe kreeg, volgens gegevens van de overheid.

Cobre Panama, een grote open kopermijn in de Panamese jungle, was vorig jaar goed voor bijna de helft van First Quantum's inkomsten en ongeveer 4% van het bruto binnenlands product van Panama.

First Quantum en Minera Panama reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op de terugtrekking. (Verslaggeving door Elida Moreno en Valentine Hilaire; Bewerking door Kylie Madry en Marguerita Choy)