De premier van Canada's olie- en gasproducerende provincie Alberta heeft maandag gezegd dat haar regering zal overwegen om een elektriciteitsbedrijf op te richten dat in handen is van de overheid, in een poging om de federale eisen te omzeilen om tegen 2035 een energienetwerk te ontwikkelen dat net-nul is.

Dit is de nieuwste poging van Alberta om de klimaatactieplannen van de liberale premier Justin Trudeau te ondermijnen, die volgens premier Danielle Smith en andere conservatieve politici onrealistisch zijn.

De regering van de United Conservative Party (UCP) van Smith introduceerde een resolutie in de wetgevende macht van Alberta om de vorming van een door de provincie gerund energiebedrijf te bestuderen, dat gerund wordt onder de Sovereignty Act, een wet die vorig jaar ongebruikt is gebleven om Alberta een wetgevend kader te geven om federale wetten waar het zich tegen verzet, te trotseren.

Als de resolutie eenmaal is aangenomen door de UCP-meerderheidsregering, zouden de provinciale autoriteiten ook het bevel krijgen om niet mee te werken aan de implementatie van de geplande regelgeving van de Canadese federale regering voor schone elektriciteit, die tot doel heeft om het elektriciteitsnet van het land tegen 2035 net-nul uitstoot te maken. Dergelijke verordeningen zouden duur zijn om uit te voeren en tot stroomtekorten kunnen leiden, aldus Smith.

"Het is gewoon een te groot risico voor Albertans," zei Smith tegen verslaggevers. "Als we niets doen, zullen we te maken krijgen met een instabiel elektriciteitsnet (en) zullen we ofwel niet kunnen groeien als provincie of te maken krijgen met stroomstoringen en blackouts."

De resolutie zou de regering van Alberta opdragen om de oprichting van een bedrijf voor de productie van elektriciteit te bestuderen als particuliere producenten besluiten dat het te riskant is om dergelijke faciliteiten te exploiteren vanwege de regelgeving van de Canadese regering.

Het overheidsbedrijf van Alberta zou een "generator in laatste instantie" zijn," zei Smith, wat betekent dat het alleen stroom zou produceren als de leveringen van particuliere bedrijven ontoereikend zijn. De provincie produceert momenteel het grootste deel van haar stroom uit de particuliere sector, in tegenstelling tot de meeste andere provincies.

Dat energiebedrijf zou de federale regelgeving niet als geldig erkennen. Het zou elektriciteitscentrales op aardgas bouwen of kopen die anders misschien niet meer na 2035 zouden kunnen werken vanwege de regelgeving.

Canada produceert al het grootste deel van zijn stroom uit hernieuwbare bronnen zoals waterkracht en kernenergie. Alberta genereert echter bijna de helft van Canada's emissies door elektriciteitsopwekking, omdat het afhankelijk is van aardgas.

Elektriciteitsproducenten zoals TransAlta en Capital Power hebben zich niet verbonden aan Trudeau's doelstelling voor 2035, maar sommigen zeggen dat ze misschien eerder netto nul zullen bereiken dan Alberta's eigen doelstelling voor 2050.

De elektriciteitsvoorschriften van de federale regering zijn in conceptvorm en zullen na verdere raadpleging op 1 januari 2025 van kracht worden.

"We hopen dat de federale regering terugkrabbelt," zei Smith.

Ze zei dat de strijd wel eens voor de rechter zou kunnen komen, en benadrukte dat het reguleren van elektriciteit volgens de grondwet onder provinciale jurisdictie valt.

De federale minister van Milieu Steven Guilbeault was niet direct beschikbaar voor commentaar. Op zondag zei zijn woordvoerder dat Ottawa in goed vertrouwen met Alberta heeft samengewerkt aan de regelgeving.

In een rechtszaak aangespannen door Alberta, oordeelde een rechtbank in oktober tegen Trudeau's milieubeoordelingswet voor grondstofprojecten, omdat deze te breed zou zijn. (Verslaggeving door Rod Nickel in Winnipeg, Manitoba, redactie door Deepa Babington)