Lagere gasvoorraden in een periode van grote vraag kunnen elektriciteitssystemen in zwaar getroffen gebieden op de proef stellen. Winterstormen in 2021 en 2022 veroorzaakten wijdverspreide schade en stroomonderbrekingen, deels omdat veel elektriciteitscentrales niet voldoende brandstof hadden om te werken.

De Amerikaanse gasproductie was op weg om de afgelopen vijf dagen met 3,7 miljard kubieke voet per dag (bcfd), of 3,4%, te dalen tot een voorlopig dieptepunt in 10 weken van 104,5 bcfd op vrijdag, volgens financieel bedrijf LSEG. [NGA/]

Die daling tot nu toe was klein vergeleken met de totale verliezen in de gaslevering van ongeveer 19,6 bcfd tijdens Winterstorm Elliott in december 2022, en 20,4 bcfd tijdens Winterstorm Uri in februari 2021, volgens gegevens van LSEG.

Toch was de Amerikaanse vraag naar gas, inclusief export, op weg om 165,9 bcfd te bereiken op 15 januari, 174,3 bcfd op 16 januari en 172,9 bcfd op 17 januari, volgens LSEG.

Deze voorspellingen voor de dagelijkse vraag zouden het huidige record van 162,5 bcfd, dat op 23 december 2022 tijdens Elliott werd bereikt, overtreffen, volgens federale energiegegevens van S&P Global Commodities Insights.

"WEES EXTRA VOORZICHTIG

Verwacht wordt dat de vorst zich de komende dagen van het Amerikaanse noordwesten naar het midden en oosten van het land zal verplaatsen. Beheerders van elektriciteitsnetwerken op hun pad hebben hun leden die eigenaar zijn van generatoren al verteld dat ze hun eenheden moeten voorbereiden om te gaan draaien voordat de vraag naar elektriciteit begint toe te nemen.

Als teken van wat er kan komen, stegen de stroomprijzen voor de volgende dag op de Mid Columbia hub in het noordwesten van de Stille Oceaan de afgelopen dagen naar een 16-maands hoogtepunt van ongeveer $850 per megawattuur (MWh). Dat is vergelijkbaar met gemiddelden van $81 in 2023 en $52 van 2018 tot 2022.

"Eigenaars van generatoren moeten extra zorg besteden aan het onderhoud van hun apparatuur zodat deze niet bevriest in de kou ... vooral omdat de aardgaspijpleidingen beperkt kunnen worden naarmate de koudegolf vordert," zei PJM Interconnection in een persbericht.

PJM is de grootste netwerkbeheerder van het land en dekt delen van 13 staten van Illinois tot New Jersey.

Verschillende elektriciteitsproducenten zijn overeengekomen om PJM $1,2 miljard te betalen om een geschil te beslechten nadat ze niet in staat waren om te werken wanneer PJM er tijdens Elliott een beroep op deed.

Netbeheerder Southwest Power Pool (SPP) en de Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) hebben ook weerberichten uitgegeven.

Verwacht wordt dat de nachttemperaturen in Midland, Texas, in de Permische schalie, het grootste olie- en op één na grootste gasproducerende bekken van het land, van 13 tot 16 januari elke nacht onder het vriespunt zullen dalen, met een minimum van 6 graden Fahrenheit (min 14 graden Celsius) op 15 januari, volgens meteorologen van AccuWeather.

Vriesweer kan leiden tot zogenaamde freeze-offs, die de olie- en gasproductie kunnen verminderen.

PRIJZEN SPRINGEN

De stroomprijzen op de PJM West Hub, die een gebied bestrijkt van het noordwesten van Pennsylvania tot Washington, D.C., zouden bijna vervijfvoudigen van ongeveer $35 per MWh voor vrijdag tot ongeveer $170 volgende week, volgens LSEG en de Intercontinental Exchange (ICE).

Dat zou de hoogste prijs op de volgende dag zijn voor stroom uit PJM West sinds december 2022, toen de piek $179 per MWh bedroeg. De gemiddelde prijs was $37 in 2023 en $42 van 2018 tot 2022.

De spotprijzen voor gas op de Amerikaanse Henry Hub-benchmark in Louisiana waren ondertussen op weg om te stijgen van ongeveer $3,15 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu) voor vrijdag naar ongeveer $4,54 volgende week, volgens gegevens van LSEG en ICE.

Dat zou de hoogste prijs op de volgende dag zijn voor Henry Hub-gas sinds december 2022, toen deze $7,20 per mmBtu bereikte. Het gemiddelde lag in 2023 op $2,54 en van 2018 tot 2022 op $3,61.