De Australische minister van Hulpbronnen zei donderdag dat ze de langetermijnexploratie van potentiële aardgasprojecten steunt, wat kan leiden tot een botsing met oppositiewetgevers en enkele leden van de zittende Labor Party die tegen het gebruik van aardgas zijn.

Australië, een van de grootste producenten van vloeibaar aardgas (LNG) ter wereld, heeft zich ertoe verbonden om zijn uitstoot tegen 2050 tot nul te reduceren.

Maar minister van Hulpbronnen Madeline King zei donderdag in een column in de Australian Financial Review, voorafgaand aan de lancering van de Future Gas Strategy van de regering, dat "gas nodig is tot 2050 en daarna".

"De energietransformatie zal tijd kosten - er zal geïnvesteerd moeten worden in hernieuwbare energiebronnen, nieuwe industriële processen en nieuwe technologieën," zei ze.

Australië leverde vorig jaar ongeveer een vijfde van de wereldwijde LNG-voorraad, met de grootste projecten van Chevron en Woodside Energy Group in West-Australië.

Woodside is bezig met de ontwikkeling van het Scarborough LNG-project in West-Australië en het Beetaloo Basin in het Northern Territory, die beide op hevig verzet van milieuactivisten stuitten.

"De strategie maakt ook duidelijk dat we niet op investeringen uit het verleden kunnen vertrouwen om ons door de komende decennia heen te helpen, aangezien bestaande velden uitgeput raken," zei King.

"Dat betekent dat we ons moeten blijven inzetten voor exploratie en open moeten staan voor het soort buitenlandse investeringen dat de industrie heeft helpen uitbouwen tot de krachtcentrale die het nu is."

De Labor Party onder leiding van premier Anthony Albanese, die volgend jaar in een federale verkiezing herkozen moet worden, is afhankelijk van de Groenen en onafhankelijke wetgevers om wetgeving door te voeren in de Senaat, het hogerhuis van het parlement, waar Labor geen meerderheid heeft.