Het Duitse kernnetwerk voor waterstofbrandstof zal zich uitstrekken over 9.700 km en tegen 2032 ongeveer 20 miljard euro ($21 miljard) kosten, zei de voorzitter van transmissiesysteembeheerders FNB Gas op dinsdag, nu Berlijn inzet op de brandstof voor het koolstofvrij maken van de economie.

Het kernnetwerk dat havens, industrie, opslagfaciliteiten en elektriciteitscentrales met elkaar verbindt, inclusief 60% van de bestaande aardgaspijpleidingen, zal particulier gefinancierd worden, vertelde FNB Gas-voorzitter Thomas Goessmann op een persconferentie waar hij de plannen voor het netwerk presenteerde met minister van Economische Zaken Robert Habeck.

Duitsland wil de afhankelijkheid van waterstof als toekomstige energiebron vergroten om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen voor zeer vervuilende industriële sectoren die niet geëlektrificeerd kunnen worden, zoals de staal- en chemische industrie, en om de afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen te verminderen.

In juli keurde het Duitse kabinet een nieuwe waterstofstrategie goed, met richtlijnen voor waterstofproductie, transportinfrastructuur en marktplannen.

Onderdeel van die infrastructuur is een waterstofkernnetwerk van 9.700 km, met een prijskaartje van 19,8 miljard euro, waarvoor de boringen volgend jaar zullen beginnen, voegde Goessmann eraan toe.

"We weten dat we geen tijd te verliezen hebben. De graafmachines moeten volgend jaar rijden," zei hij.

Een wetsvoorstel van de regering om de uitbreiding van waterstof te versnellen wordt dit jaar verwacht, zei Habeck.

"We zullen de wettelijke voorwaarden creëren voor een maximale versnelling, waarbij de lessen die we geleerd hebben van de FSRU-projecten nu worden overgedragen op waterstof," voegde hij eraan toe, verwijzend naar de nieuwe drijvende opslaghervergassingsinstallaties van Duitsland, waar Berlijn vorig jaar vaart achter zette nadat de invoer via pijpleidingen uit Rusland was gedaald.

De kosten van de waterstofleidingen moeten worden gedekt door gebruikersvergoedingen, maar gezien het relatief geringe aantal gebruikers zal de regering de komende 20 jaar voorschotten betalen om het gebruik betaalbaar te houden en de opmars van de waterstofeconomie te bevorderen, voegde hij eraan toe.

De vergoedingen zouden in eerste instantie uniform moeten zijn, bleek uit een wetsontwerp dat dinsdag door Reuters gezien werd. Het kabinet zal woensdag bijeenkomen om de financiering van het netwerk en de regulering ervan te bespreken, zei Habeck. ($1 = 0,9327 euro) (Verslaggeving door Riham Alkousaa en Markus Wacket Bewerking door Miranda Murray en David Evans)