Pijpleidingexploitant Energy Transfer heeft de weigering van het Amerikaanse ministerie van Energie om de exportvergunning voor haar LNG-exportproject (vloeibaar aardgas) in Louisiana uit te breiden, aangevochten in een DOE-dossier en vraagt om een rehearing.

Het DOE had het verzoek van Energy Transfer voor een verlenging van drie jaar van haar miljarden kostende Lake Charles LNG-project afgewezen, omdat het verzoek niet voldeed aan de criteria voor het toekennen van tweede verlengingen. Door de beslissing heeft één potentiële klant de contractbesprekingen opgeschort, aldus het bedrijf.

De weigering is in strijd met de Amerikaanse wet die dergelijke verordeningen regelt, en "werpt ernstige constitutionele vragen op over het ontbreken van een eerlijk proces en ontoelaatbare inbreuken", schreef het bedrijf maandag in een aanklacht.

De afwijzing berustte ten onrechte op een interpretatie die "waarschijnlijk zal resulteren in de ondergang van het project", aldus het bedrijf in haar verzoek tot heroverweging. "Lake Charles LNG is het meest geavanceerde LNG-project in de Verenigde Staten dat nog geen FID heeft genomen en wij zijn van mening dat het voldoet aan de criteria voor een verlenging," aldus Vicki Granado, woordvoerder van Energy Transfer.

Een persoon die bekend is met de denkwijze van DOE zei: "Alle momenteel werkende exportfaciliteiten voor vloeibaar aardgas in de VS hebben een financiële investeringsbeslissing genomen, zijn gebouwd en zijn begonnen met exporteren binnen de oorspronkelijke periode van zeven jaar die door DOE is toegestaan."

Energy Transfer zei dat de verlenging met drie jaar nodig was om de ongeplande vertragingen en "ernstige tekorten" aan apparatuur op te vangen die nodig waren om het Lake Charles-project te bouwen. Als de verlenging wordt toegekend, zou het bedrijf eind dit jaar een formele investeringsbeslissing over het project kunnen nemen,

De LNG-ontwikkelaar heeft 350 miljoen dollar uitgegeven aan ontwikkelingskosten en deals gesloten voor 7,9 miljoen ton LNG afname, of bijna 50% van de productie van de voorgestelde fabriek, aldus het bedrijf.

Energy Transfer is klaar om medio juli een EPC-contract (Engineering Procurement and Construction) af te sluiten, schreef het bedrijf. Het project werd vertraagd door de COVID-19 pandemie die de vraag naar LNG aanzienlijk verminderde en problemen veroorzaakte met de toeleveringsketen van de leveranciers.