De politieke partijen in Nigeria moeten tegen 3 juni presidentskandidaten kiezen. De officiële campagne zal volgens de verkiezingscommissie van het land in september beginnen.

Aangezien Buhari na twee termijnen van vier jaar zal aftreden, zal de stembusgang van 23 februari 2023 naar verwachting een felbevochten aangelegenheid worden.

"Ik verklaar vandaag met de grootste nederigheid formeel dat ik mij kandidaat wil stellen voor het ambt van president van de Federale Republiek Nigeria op het platform van de APC," zei Osinbajo, waarmee een einde kwam aan maanden van speculaties.

Voorstanders prijzen Osinbajo aan als een paar veilige handen die voor stabiliteit zouden zorgen en een liberaler economisch beleid zouden voeren, met inbegrip van versoepeling van de deviezenregels. Hij heeft de centrale bank al eerder bekritiseerd voor het handhaven van de deviezencontrole.

Maar hij zal het wellicht moeilijk vinden om afstand te nemen van het beleid van zijn baas Buhari, die er door critici van wordt beschuldigd enorme staatsschulden te hebben opgebouwd en geen einde te hebben gemaakt aan een islamitische opstand in het noordoosten en aan ontvoeringen voor losgeld door gewapende bendes in het noordwesten.

Osinbajo, sinds 2015 plaatsvervanger van Buhari, een 61-jarige professor in de rechten en zuidelijk christelijke predikant, moet een uitdaging afweren van Asiwaju Bola Tinubu, een zuidelijke moslim en rijke machtsmakelaar en voormalig gouverneur van de staat Lagos, de commerciële motor van Afrika's grootste economie.

Osinbajo was van 1999 tot 2007 commissaris van justitie in Lagos en procureur-generaal onder Tinubu.

Osinbajo mist ook een eigen politieke basis en zou een sterke coalitie van aanhangers met diepe zakken moeten opbouwen om het op te nemen tegen de politieke machinerie van Tinubu, die Buhari tijdens de verkiezingen van 2015 en 2019 hielp campagne te voeren en de overwinning te bezorgen.

Buhari heeft niet gezegd of hij Osinbajo of Tinubu zal steunen.