De Australische detailhandelsbestedingen veerden in mei op doordat consumenten werden verleid door online verkoopevenementen en promotionele kortingen, een teken dat de consumptie veerkrachtig is en dat zou kunnen pleiten voor een nieuwe renteverhoging.

Uit gegevens van het Australische bureau voor de statistiek (ABS) bleek donderdag dat de nominale detailhandelsverkopen in mei met 0,7% stegen ten opzichte van april, toen ze gelijk bleven, waarmee de prognoses van 0,1% ruimschoots werden overtroffen.

De omzet van A$35,52 miljard ($23,52 miljard) was 4,2% hoger dan een jaar eerder, gelijk aan april, maar ver verwijderd van het niveau van 19% na de hausse in het midden van vorig jaar.

ABS merkte op dat een vroege start van een aantal eindejaarsverkoopevenementen de omzet stimuleerde, samen met Moederdag en een populair "Click Frenzy Mayhem"-evenement.

"Deze laatste stijging weerspiegelt een zekere veerkracht in de uitgaven, waarbij consumenten profiteerden van promotieactiviteiten en verkoopevenementen die groter waren dan gebruikelijk in mei," aldus Ben Dorber, hoofd van de ABS voor detailhandelsstatistieken.

Het solide resultaat is een complicatie voor de Reserve Bank of Australia (RBA), die de rente het afgelopen jaar met maar liefst 400 basispunten heeft verhoogd in een poging om de vraag af te koelen en de torenhoge inflatie te beteugelen.

De centrale bank houdt volgende week haar beleidsvergadering van juli en de markten weten niet zeker of ze de geldrente van 4,1% verder zal verhogen, of dat ze een pauze zal inlassen om te zien hoe de voorbije verstrakking werkt.

Futures impliceren een kans van 36% op een verhoging met een kwart punt, een stijging ten opzichte van 27% voorafgaand aan de detailhandelsgegevens, terwijl analisten bij drie van de vier grote binnenlandse banken een verhoging voorspellen.

De cijfers van woensdag leken te pleiten voor een pauze, aangezien de inflatie van de consumentenprijzen sterk vertraagde tot 5,6% in mei, tegen 6,8% in april en ruim onder de voorspellingen van 6,1%.

De inflatie in de dienstensector bleef echter onaangenaam hoog en zou gemakkelijk gebruikt kunnen worden om een verkrapping te rechtvaardigen als het RBA-bestuur dat nodig zou vinden.

"De risico's van een verhoging in juli zijn niet nul, aangezien delen van de CPI die gericht waren op huren en marktdiensten tekenen bleven vertonen dat de inflatie versnelde of hoog bleef," zei Stephen Wu, een econoom bij CBA.

"Maar de CPI verhoogt de kans op een on-hold beslissing. Wij verwachten dan een verhoging in augustus." ($1 = 1,5103 Australische dollar) (Verslaggeving door Wayne Cole; Bewerking door Christopher Cushing, Robert Birsel)