China is de publieke opinie aan het peilen over ontwerprichtlijnen om cybergeweld te bestraffen, aldus de autoriteiten op vrijdag, nu de bezorgdheid groeit over online pesten en aanvallen op vrouwen en kinderen in 's werelds grootste internetgemeenschap.

Cybergeweld is, in tegenstelling tot traditionele misdaden, vaak gericht tegen vreemden, zodat slachtoffers te maken krijgen met "extreem hoge" kosten om hun rechten te beschermen, zo bleek uit de richtlijnen, wat leidt tot gevolgen zoals sociale dood, krankzinnigheid en zelfmoorden.

25 juni is de deadline voor commentaar op de richtlijnen die gezamenlijk zijn opgesteld door het Ministerie van Openbare Veiligheid, het Hoogste Volksgerechtshof (SPP) en het Hoogste Volksgerechtshof.

De maatregelen zijn gericht op gedrag zoals het verspreiden van online geruchten, beledigingen en persoonlijke informatie, en de daders kunnen strafrechtelijk worden vervolgd.

Maar de richtlijnen gaven geen details over dergelijke straffen om geweld tegen minderjarigen en gehandicapten, het verzinnen van seksgerelateerde onderwerpen die de waardigheid van anderen aantasten, en het gebruik van deepfake-technologie tegen te gaan.

In een recent geval hebben de media de zelfmoord van een jonge moeder in de centrale stad Wuhan toegeschreven aan kritiek op sociale media over haar gedrag na de dood van haar zesjarige zoontje dat overreden was door de auto van een leraar op een schoolterrein.

Ongeveer 10 dagen later, op 2 juni, sprong ze van een hoog gebouw, aldus de media.

De lokale autoriteiten waren niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar. (Verslaggeving door Beijing Newsroom en Brenda Goh; Bewerking door Tom Hogue en Clarence Fernandez)