Fabriekssluitingen bij de weinige Europese fabrikanten van zonnepanelen hebben de industrie ertoe aangezet om noodsteun te vragen aan Brussel - mogelijk met inbegrip van handelsbeperkingen voor goedkope Chinese importproducten waarmee Europese bedrijven moeilijk kunnen concurreren.

Simson sloot echter een importstop uit, omdat dit volgens haar het vermogen van de EU om genoeg zonne-energiecapaciteit te installeren om de klimaatdoelstellingen te halen, in gevaar zou kunnen brengen. De meeste zonnepanelen en onderdelen die in Europa worden gebruikt, worden geïmporteerd uit China.

"Er zijn verschillende voorstellen hoe we onze industrie kunnen ondersteunen, maar het is duidelijk dat we onze grenzen niet kunnen sluiten omdat we zonnepanelen nodig hebben," vertelde Simson aan verslaggevers bij haar aankomst op een bijeenkomst van de energieministers van EU-landen.

"We moeten onze industrie steunen, maar we hebben alle producten nodig om onze zeer ambitieuze doelstellingen te halen," voegde ze eraan toe.

EU-landen installeerden vorig jaar een record aan zonnecapaciteit, 40% meer dan in 2022. Het grootste deel van die panelen en onderdelen kwam uit China - in sommige gevallen 95%, zo blijkt uit gegevens van het Internationaal Energieagentschap.