De centrale banken in Azië zien mogelijk ruimte om het monetaire beleid later dit jaar te versoepelen naarmate de inflatie afneemt, waardoor de vooruitzichten voor een zachte landing van de economieën in de regio verbeteren, aldus het Internationaal Monetair Fonds op woensdag.

De gemiddelde inflatie in Azië daalde van 3,8% in 2022 naar 2,6% in 2023, met een bijzonder snelle vooruitgang in opkomende economieën, vertelde Krishna Srinivasan, directeur van de afdeling Azië en Pacific van het IMF, tijdens een persconferentie.

Nu de inflatiedruk "snel afneemt", verbeteren de vooruitzichten voor een zachte landing in Azië, zei hij.

"Veel regionale centrale banken liggen op koers om hun inflatiedoelstellingen in 2024 te halen. Als beleidsmakers voet bij stuk houden totdat de inflatie stevig is verankerd, kan er later in het jaar ruimte ontstaan voor monetaire versoepeling," zei hij in de briefing over de bijgewerkte regionale economische vooruitzichten van het IMF.

Srinivasan waarschuwde echter voor verschillen tussen landen, waarbij de bijna-nul prijsgroei in China vorig jaar "de bezorgdheid over deflatie aanwakkert", terwijl de inflatie in Japan waarschijnlijk tot 2025 boven de doelstelling van 2% van de centrale bank zal blijven.

Door de relatief gematigde inflatie verhoogden de Aziatische centrale banken de rentetarieven minder dan hun tegenhangers in andere regio's, waardoor sommige Aziatische valuta's in het najaar van 2023 onder neerwaartse druk kwamen te staan, zei hij.

"Deze druk is voorlopig afgenomen, omdat de (Amerikaanse) Federal Reserve heeft aangegeven dat de rente zal worden verlaagd. Het risico bestaat echter dat uiteenlopende monetaire standpunten in de Verenigde Staten en Azië ook dit jaar scherpe wisselkoersbewegingen zullen veroorzaken," zei hij.

"Als dat zo is, moeten centrale banken zich niet laten afleiden door tijdelijke turbulentie en zich resoluut richten op prijsstabiliteit."

Srinivasan zei dat het IMF nu verwacht dat Azië dit jaar met 4,5% zal groeien, tegen 4,2% in oktober, dankzij de robuuste Amerikaanse vraag en de stimulans van de verwachte stimuleringsmaatregelen in China.

"Over het geheel genomen ligt Azië op koers om in 2024 weer tweederde van de wereldwijde groei te leveren, net als in 2023," zei hij.

De groei in de regio zal waarschijnlijk vertragen tot 4,3% in 2025, grotendeels als gevolg van een verwachte vertraging van de Chinese economie, voegde hij eraan toe.

Voor opkomend Azië verwacht het IMF 5,2% groei in 2024, een vertraging ten opzichte van de 5,4% van vorig jaar, maar een stijging van 0,4 procentpunt ten opzichte van oktober.