De Indiase marine heeft vrijdag de bemanning van een koopvaardijschip gered na een poging tot kaping in de Arabische Zee en zei geen piraten aan boord te hebben gevonden.

Een oorlogsschip van de Indiase marine onderschepte de onder Liberiaanse vlag varende bulkcarrier MV Lila Norfolk minder dan een dag nadat het een melding had ontvangen dat het schip gekaapt was op ongeveer 460 zeemijlen van Somalië.

Ongeveer vijf tot zes gewapende mensen gingen donderdag aan boord van het schip, volgens een rapport van het Britse Maritime Trade Operations (UKMTO) agentschap, dat zei dat de bemanning zich had verzameld in de citadel van het schip.

De marine zei dat alle 21 bemanningsleden aan boord, waaronder 15 Indiërs, geëvacueerd waren en dat een oorlogsschip hielp om de stroom te herstellen zodat het schip zijn reis kon hervatten.

Het schip was bestemd voor Khalifa bin Salman in Bahrein, volgens het Britse maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey. Het was niet meteen duidelijk wat het vervoerde.

"De poging tot kaping door de piraten werd waarschijnlijk gestaakt na de krachtige waarschuwing door de Indiase marine, marine patrouillevliegtuigen, van onderschepping door een oorlogsschip van de Indiase marine," zei de marine in een verklaring.

De Indiase marine heeft haar bewaking van de Arabische Zee opgevoerd na recente aanvallen in de regio.

De kapingen en pogingen tot kapingen van commerciële schepen in de Golf van Aden en de Arabische Zee zijn in december hervat na een stilte van zes jaar. Deskundigen denken dat de piraten zijn aangemoedigd door de door de VS geleide strijdkrachten tegen piraterij die hun aandacht verleggen naar de naburige Rode Zee om daar aanvallen van Houthi-rebellen te verijdelen.

Uit gegevens van het Information Fusion Centre - Indian Ocean Region van de Indische marine blijkt dat er in december minstens drie kapingen hebben plaatsgevonden. Het vorige incident van deze aard werd gerapporteerd in 2017.

"De plotselinge opleving van het aantal scheepskapingen en aanvallen kan alleen worden toegeschreven aan de bereidheid van de piraten om te profiteren van het feit dat de focus van de maritieme strijdkrachten tegen piraterij grotendeels is verschoven van de Golf van Aden naar de Rode Zee," zei Abhijit Singh, hoofd van het Maritime Policy Initiative bij de denktank Observer Research Foundation in New Delhi.

India maakt geen deel uit van de door de VS geleide taskforce voor de Rode Zee. (Verslaggeving door Krishn Kaushik en Shubham Kalia in Bengaluru; Schrijven door Shilpa Jamkhandikar en Shivam Patel, Redactie door Christian Schmollinger, Michael Perry en Nick Macfie)