De brand ontstond nadat een gasfles die door enkele passagiers werd gebruikt om thee te zetten op een fornuis ontplofte, zei districtscollecteur M.S. Sangeetha van Madurai, volgens een video-opname van ANI.

Meer dan 50 passagiers reisden in het rijtuig, dat van de trein werd losgekoppeld en apart geparkeerd werd op het station, vertelde Sangeetha aan Reuters partner nieuwsagentschap ANI.

De brand, die in de vroege uurtjes uitbrak, brandde een paar uur voordat het onder controle werd gebracht door brandweerlieden, meldden lokale media, die ook zeiden dat 20 mensen gewond raakten bij het ongeluk.

Op de ANI-video was te zien hoe politieagenten de verkoolde plek inspecteerden. Overlevenden moesten deuren openbreken om het compartiment te ontvluchten, volgens getuigen.

Het incident komt nadat meer dan 250 mensen omkwamen bij India's dodelijkste treinongeluk in meer dan twee decennia toen drie treinen in juni betrokken raakten bij een botsing in de oostelijke staat Orissa.

($1 = 82,6370 Indiase roepies)