In de vroege uren van dinsdag brak een brand uit op de bovenste verdieping van de Loafers Lodge in de buitenwijk Newtown, waarbij grote structurele schade ontstond die de pogingen om binnen te komen heeft bemoeilijkt.

De politie heeft gezegd dat zij vermoedt dat de brand is aangestoken en heeft een moordonderzoek ingesteld.

Inspecteur Dion Bennett, waarnemend districtscommandant van Wellington, zei dat een verkenningsteam woensdag een eerste voorbereidend onderzoek van het gebouw heeft uitgevoerd en verwacht donderdag twee lichamen naar buiten te kunnen brengen en vrijdag nog eens twee.

"Het onderzoek ter plaatse zal naar verwachting enkele dagen duren," zei Bennett, die eraan toevoegde dat de politie niet weet hoeveel mensen bij de brand zijn omgekomen.