TOPIX INDEX Het accountantskantoor is verwikkeld in een nationaal schandaal over het gebruik van vertrouwelijke informatie over voorgestelde belastingwetten om zaken te doen. Het Australische ministerie van Financiën verwees de zaak woensdag door naar de politie voor een strafrechtelijk onderzoek.
Jenny Wilkinson, de secretaris van het ministerie van Financiën, vertelde een Senaatscommissie dat PwC ermee had ingestemd om personeel dat "direct betrokken was bij en kennis had van" de schending, te verwijderen uit huidige en toekomstige contracten totdat het in september een intern onderzoek had afgerond.
Een woordvoerder van PwC gaf geen commentaar.
Het bedrijf heeft eerder gezegd dat het "vastbesloten was om van onze fouten te leren" en dat het volledig zou blijven meewerken aan elk onderzoek naar de zaak.
Wilkinson zei dat ze "PwC's misbruik van vertrouwen met de Schatkist en PwC's daaropvolgende afhandeling van deze inbreuk als een zeer ernstige zaak beschouwde".
Ze stelde ook voor om toekomstige contracten aan te passen om de regering meer macht te geven om contracten te schrappen, temidden van de toenemende roep om de bestaande overheidscontracten van PwC Australië te annuleren en een verbod op meer werk in de nasleep van het schandaal.
Minister van Binnenlandse Zaken Clare O'Neil zei eerder op de dag dat de regering bestaande contracten met de accountant niet kan opzeggen vanwege juridische beperkingen.
"We hebben te maken met juridische beperkingen rond bestaande contracten, maar ik kan u vertellen dat er binnen de regering hard wordt gewerkt om te begrijpen wat de juridische beperkingen voor ons zijn," zei minister van Binnenlandse Zaken Clare O'Neil op ABC Radio.
De Australische federale regering heeft zich verbonden tot contracten ter waarde van 255,2 miljoen A$ (173 miljoen $) met PwC in dit boekjaar vanaf 16 mei, vertelde een ambtenaar van de Financiële Commissie aan de Senaatscommissie.
UITLEKKEN BELASTINGDOCUMENTEN
Een Australische overheidsinstantie zei in januari dat een voormalige belastingpartner bij PwC vertrouwelijke informatie die hij had opgedaan in zijn adviserende rol bij de overheid, met collega's had gedeeld.
Zijn werk concentreerde zich op nieuwe belastingregels die werden ontwikkeld om multinationals ervan te weerhouden belasting te ontwijken door winsten van Australië naar belasting- en geheimparadijzen te verschuiven.
Honderden gedeeltelijk bewerkte e-mails tussen tientallen PwC-partners die deze maand in het parlement werden gepresenteerd, toonden aan dat de informatie in het hele bedrijf werd besproken en werd gebruikt om werk aan te bieden.
"Ik vraag u om dit niet buiten ons om te verspreiden of buiten PwC om te bespreken - het zou PwC Australië en mij echt in een lastig parket brengen," aldus een gedeeltelijk bewerkte e-mail.
De CEO van PwC Australië stapte deze maand op nadat hij onthuld had dat hij ook de gevoelige informatie had ontvangen.
Het schandaal is niet de eerste die een hoge baas claimt bij een van de Big Four accountantskantoren, waartoe ook EY, Deloitte en KPMG behoren.
Het hoofd van EY Duitsland trad in 2021 af vanwege de controle van het technologiebedrijf Wirecard, dat in een fraudeschandaal ten onder ging. ($1 = 1,4743 Australische dollar) (Verslaggeving door Lewis Jackson en Renju Jose; aanvullende rapportage door Stella Qiu in Sydney; Bewerking door Himani Sarkar)
