Thailand heeft in december een overschot op de lopende rekening van $2,1 miljard geboekt, na een tekort van $1,2 miljard in de voorgaande maand, aldus de centrale bank op woensdag.

De export, een belangrijke motor van de Thaise groei, steeg in december met 3,0% ten opzichte van een jaar eerder, na de stijging van 3,9% in november, aldus de Bank of Thailand (BOT) in een verklaring.

De import daalde in december met 1,7% j-o-j.

De particuliere consumptie steeg met 0,1% ten opzichte van november en de particuliere investeringen daalden met 2,4%, aldus de BOT, die opmerkte dat de economische activiteit in januari zou worden ondersteund door de consumptie en het toerisme.

"De economische groei van Thailand vertraagde in december en het vierde kwartaal ten opzichte van de voorgaande periode doordat de toeristische bestedingen en de export afzwakten als gevolg van de matige wereldwijde vraag in combinatie met structurele factoren," zei het BOT in een verklaring.

De op één na grootste economie van Zuidoost-Azië groeide in het juli-septemberkwartaal met 1,5% ten opzichte van een jaar eerder, het traagste tempo dit jaar en minder dan verwacht, door zwakke export en overheidsuitgaven.

De gouverneur van de centrale bank, Sethaput Suthiwartnarueput, zei vorige week tegen Reuters dat hij voor het vierde kwartaal van 2023 een vergelijkbaar groeipercentage verwachtte, en dat de expansie voor het hele jaar lager zou uitvallen dan een eerdere prognose van 2,4%.

Hij zei ook dat de economische groei in 2024 onder de 3% zou kunnen uitkomen, minder dan eerder was voorspeld, maar dat de op één na grootste economie van Zuidoost-Azië niet in een crisis verkeert zoals door de regering wordt afgeschilderd.

Het ministerie van Financiën verlaagde vorige week zijn prognose voor de economische groei in 2023 van 2,7% naar 1,8%. Het verwachtte ook dat de groei in 2024 sterk zou vertragen van een eerdere prognose van 3,2% naar 2,8%.

De regering heeft herhaaldelijk gezegd dat de economie in een crisis verkeert en een grote impuls nodig heeft van haar digitale hulpprogramma van $14 miljard.

Srettha - een vastgoedmagnaat en politieke nieuwkomer - heeft er ook bij de centrale bank op aangedrongen om de beleidsrente, die op het hoogste punt in tien jaar staat, namelijk 2,50%, te verlagen om de trage groei en de noodlijdende mensen en bedrijven te helpen. (Verslaggeving door Orathai Sriring, Kitiphong Thaichareon; Redactie door Martin Petty)