Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft vrijdag strafrechtelijke aanklachten ingediend tegen Chinese chemische bedrijven en personen vanwege beschuldigingen dat zij illegaal chemicaliën verhandelden die gebruikt worden om fentanyl te maken - een zeer verslavende pijnstiller die de opioïdecrisis in Amerika heeft aangewakkerd.

De aanklachten zijn de eerste keer dat de Verenigde Staten hebben geprobeerd een van de Chinese bedrijven te vervolgen die verantwoordelijk zijn voor de productie van de precursorchemicaliën die worden gebruikt om de pijnstiller te maken.

In het zuidelijke district van Manhattan kondigden federale aanklagers aan dat de aanklacht tegen het in China gevestigde chemiebedrijf Hubei Amarvel Biotech en zijn leidinggevenden Qingzhou Wang (35), Yiyi Chen (31) en Fnu Lnu (ook bekend als Er Yang) was ingetrokken wegens handel in fentanyl, invoer van chemische precursoren en het witwassen van geld.

Wang en Chen werden op 8 juni gearresteerd door federale agenten van de U.S. Drug Enforcement Administration en op 9 juni vastgehouden door een federale magistraatrechter in Honolulu, Hawaï, totdat ze naar New York City vervoerd kunnen worden om voor de rechter te verschijnen die de zaak behandelt.

Yang blijft op vrije voeten.

In het oostelijke district van New York kondigden aanklagers ondertussen aan dat er nog twee aanklachten tegen Chinese bedrijven en personen zijn vrijgegeven, waarin ze beschuldigd worden van samenzwering om fentanyl in de Verenigde Staten te produceren en te distribueren. (Verslaggeving door Sarah N. Lynch; Bewerking door Chizu Nomiyama)